Карты судьбы

Земля у нас под ногами разошлась в стороны, и мы провалились в подземелье, оказавшееся частью какого‑то природного подземного комплекса. К счастью, оказалось не очень глубоко, обошлось без травм, да и упали на что‑то высокое, что позволило нам выиграть еще пару метров. Повезло. Тут рядом раздался жалобный всхлип Эммы, и я огляделся по сторонам. Мы стояли на осколке скалы в центре огромной пещеры, а вокруг, насколько хватало глаз, копошились демоны. И все новые и новые пары глаз поворачивались в нашу сторону. Видимо, один из отрядов во время атаки наших сил успел укрыться под землей и уцелел практически полностью. Главный вопрос — уцелел ли командир, от этого будет зависеть очень многое. Командир отряда двадцать второго уровня — это и огромная атакующая мощь сама по себе, и организующий фактор для остальных демонов.

— Oh, myGod! — Эмма перешла с неразборчивого писка на английский.

— Что же это здесь творится? И они называют это зачищенной территорией? — в голосе Арамиса зазвучали панические нотки.

— И что нам делать? Я не хочу умирать! — уж от кого — кого, а от Виталия я этого не ожидал, но, видимо, страх смерти — это такая вещь, с которой так просто не справишься. Но и паника ничем здесь не поможет. Поддайся инстинктам, и станет проще, но только с помощью разума можно достигнуть победы.

— Четыре — один, — наверно, для таких случаев и отрабатывают команды, порой нужно не думать, а просто делать. Отряд по отработанной на тренировках схеме собрался в полностью защитное построение. — До конца операции десять часов, если мы успеем их продержаться, за нами придут.

На камень полезли первые демоны.

— Атакуем только с жезлами, — пусть с ними и медленнее, но сила атаки сейчас важнее. — Как только почувствуете первые признаки усталости, сразу дайте мне знать.

— Принято, — дружно отозвались все. Похоже, с первым приступом паники нам удалось справиться.

Бьем во все стороны, несильно, чтобы не устать, но этого хватает, чтобы скинуть вниз карабкающихся наверх демонов. Еще раз и еще раз. Нервное напряжение потихоньку отпускает: так мы сможем продержаться. Прыжки им не помогут, Сергей стоит наготове — Ветер отбросит любого попытавшегося перебраться к нам по воздуху. По телам своих же они тоже не полезут, все‑таки, несмотря ни на что, у демонов очень неплохо развит инстинкт самосохранения. Да и нет этих тел — я на всякий случай дал команду "не убивать". Всегда нужно стараться думать хотя бы на пару шагов вперед. Единственным неизвестным в этом уравнении оставался командир, есть он или нет, от этого будет зависеть очень многое.

Струя воды разорвала на кусочки одного из вскарабкавшихся на камень перед нами демонов и ударила в щит. Командир все‑таки есть, и он решил вступить в бой. Виталий, привыкший к непрерывным, но слабым атакам обычных демонов, сумел только отвести ее в сторону, и огораживающая нас стена камня пропала. В ближайшие пару минут он не боец, а на нас уже устремилась толпа демонов, почувствовавших, что еще немного и они доберутся до нас. А следом и еще одна водяная атака. Эмма попыталась ее заморозить, но сделала только хуже. Потяжелевшую струю стоящий на поддержке Сергей не смог отклонить в сторону. К счастью, она никого не задела, но ударившийся в камень кусок льда окатил нас градом острейших осколков.

— Очищение, — Арамис окатил нас волной света. Пусть вероятность отравы и очень мала, но рисковать не стоит. Свет ее легко выжжет, а вот если этого вовремя не сделать, то даже полминуты слабости будут стоить нам не одной жизни.

Очередная водяная атака, сам же командир так и не спешил показываться, предпочитая вести бой издалека.

— Вниз, — пусть нам придется все время держать защиту от демонов в ближнем бою, но зато, перемещаясь вокруг камня, еще недавно бывшего нашей опорой, мы сможем защититься от дальних атак.

Еще двадцать минут пляски со смертью. Мы уже механически перемещаемся, стараясь держать каменную глыбу между нами и так и не появившимся командиром. Осталось девять часов, какова вероятность того, что мы выживем?

Мне кажется или ребята начали сдавать? Они двигаются, сражаются, но с каждым мгновением, как они понимают, что к ним приближается смерть, начинают допускать все больше ошибок, пока не критичных. Но рано или поздно…

Вот Сергей замешкался, и крупная группа демонов пробралась на расстояние броска. Вот Виталий немного не успел, принимая их не на центр щита, а на край, так что их не отбросило, и они упали совсем рядом с нами и уже начали подниматься на ноги. Вот Арамис и Эмма, вместо того, чтобы попытаться их дезориентироваться, запаниковали и ударились в одиночные атаки, уничтожив пару врагов, но никак не задержав остальных.

— Кольцо огня, — вкладываю все силы, что есть. Представляю, что это не огонь, а металл, и я привычным движением посылаю его во все стороны, чтобы собрать кровавую дань.

Все демоны в радиусе двадцати метров сожжены дотла, а начальная карта, не выдержав вложенной силы, рассыпалась пеплом. Такое бывает, когда высокие уровни не рассчитывают силы, работая с более слабыми картами.

— Эй, народ, — вроде они не заметили ничего кроме атаки, — не расслабляемся. Давайте, быстрее берите двадцатый, а то мне уже надоело сдерживаться, чтобы не завалить командира и все‑таки оставить его всем на снятие замка.

И что‑то изменилось. Когда понимаешь, что все не так плохо, все идет по плану, как будто открывается второе дыхание. Вера — это огромная сила, недооценивать ее глупо, не использовать — тем более.