– На следующее утро после твоего внезапного отъезда.
Она заглянула в прозрачные зеленые глаза Колина.
– Ты правду мне говоришь?
– Да.
– Всегда?
– Насколько мне известно, всегда.
– Что ты такое?
– Личностная база данных биочипа «Маас-Неотек», запрограммированная на помощь и содействие японскому гостю в Соединенном Королевстве, – подмигнул он.
– Почему ты подмигиваешь?
– А ты как думаешь?
– Отвечай на вопрос! – Ее голос эхом прокатился по зеркальной комнате.
Призрак приложил к губам тонкий палец.
– Ну ладно, я – кое-что еще. Признаюсь, я проявляю, пожалуй, чуть больше инициативы, чем полагается обычной гид-программе. Модель, на которой я основан, лучшая в своем поколении. Однако я не могу тебе точно сказать, что я такое, так как сам этого не знаю.
– Не знаешь? – Снова осторожно, губами.
– Вообще-то, я много чего знаю, – сказал он, подходя к одному из мансардных окон. – Я знаю, например, что сервировочный столик в Миддл-Темпл-Холле считается сделанным из древесины обшивки «Золотой лани»[78]; знаю, что для того, чтобы подняться на Тауэрский мост, нужно одолеть сто двадцать восемь ступеней, знаю, что на Вуд-стрит прямо за Чипсайдом есть дерево, о котором говорят, что именно в его листве громко пел вордсвортовский дрозд[79]. – Колин резко повернулся и взглянул ей в лицо. – Однако это не так, потому что теперешнее дерево было клонировано с оригинала в тысяча девятьсот девяносто восьмом году. Видишь ли, я знаю все это и много больше. Я, например, мог бы обучить тебя азам игры на бильярде. Это то, что я есть, или, скорее, то, для чего я первоначально предназначался. Но я также и кое-что иное. И вот это, скорее всего, как-то связано с тобой, правда, не знаю как.
– Тебя подарил мне отец. Ты как-то с ним связываешься?
– Насколько мне известно, нет.
– Ты не сообщал ему о моем отъезде?
– Ты не понимаешь, – возразил призрак. – Я не осознавал, что ты уезжала, пока ты не активировала меня минуту назад.
– Но ты же записывал…