Маглев

— Да?

— Диего, ты просил позвонить, если будут интересные варианты на скачки в выходные. Ребята тут присмотрели пару темных лошадок, могут принять ставку на сотню-другую по старой дружбе.

— Отлично, сейчас буду.

Пинком отправив тряпку в угол, пенсионер и учитель одной маленькой девочки пошел на улицу. Там выкатил из-под навеса велосипед и покатил в сторону старого кафе, где подавали паршивый кофе, но зато приплачивали головастому хакеру, сумевшему устроить в подвале компьютерный клуб для молодых лоботрясов. Ну и заодно пробившему тайные каналы к таким же головастым по всему миру. Колумбийская мафия, европейские торговцы оружием, азиатские наркокартели, просто люди без имен и лиц — любой мог воспользоваться услугами сети, если пришел с рекомендацией. Отправить электронные документы, почитать объявления на бирже труда. Почесать языком в закрытых чатах. Чужих тут не любили, а свои могли найти нужного человека или переслать весточку зашифрованному адресату. И сейчас Диего ждало сообщение, переброшенное из Токио.

Прочитав два коротких предложения, Диего Перес посидел в задумчивости, механически разгоняя рукой проплывающие мимо клубы табачного дыма. Потом попросил клавиатуру и медленно набрал целое письмо, отложив его в персональный почтовый ящик. Посчитал про себя, сверяясь с часами и сказал, поднявшись со скрипучего стула:

— Если я лично не появлюсь до пяти вечера, отправь его. Адресат уже забит.

— Звонка не ждать?

— Никаких звонков. Никаких знакомых и друзей. Если сам не зайду, письмо должно уйти.

— Сделаю, хефе.[5]

* * *

Бумажная дверь бесшумно отъехала в сторону и в проеме возник охранник, согнувшийся в ритуальном поклоне:

— Рюу-уэ, вас просят зайти в кабинет. Саперы и токсикологи проверили послание для вас, на нем стоит отметка о срочности.

— От кого письмо?

— Неизвестно. Доставил робот-дрон, выложил у дверей и улетел. Но маркировка на конверте — наша, клановая.

— Наши знаки на чужом письме? Может, это провокация?.. Хорошо, сейчас буду.

Обычно анонимные послания сгребали автоматизированные уборщики и прямиком отправляли на уничтожение. Потому как Япония успела на своей шкуре перепробовать и рассылку ядов, и «шуточки» с самодельными бомбами. Мир уже давно сошел с ума, и жители островов ничем не отличались от остального спятившего человечества. Но проставить на конверте знаки клана, о которых посторонним не положено быть в курсе — это уже интересно. И раз специалисты уверены в безопасности послания, стоит его как минимум посмотреть.

Вскрыв плотный конверт, военный советник клана Ураками выложил на стол свернутую рулоном бумажную ленту. Медленно потянул за хвост и начал читать цепочку иероглифов, пробитых тонкими иглами в белоснежном полотнище. Пробежав сообщение до конца, вернулся в самое начало и начал читать еще раз, обдумывая каждую фразу. Когда он закончил, бумага уже начала мутнеть. Похоже, отправитель подстраховался. Еще несколько минут и от послания останется лишь хрупкий мусор, который рассыпается в пыль на свету.

— Два дежурных десятка подготовить к штурмовой операции. Их командиров — ко мне. Готовность к выходу через час…

Невысокий сильный мужчина стоял у широкого бронированного окна и рассматривал застывшие в гараже фигуры боевых роботов. Рюу Исиди не использовал встроенные механизмы, предпочитая развивать собственное тело при помощи изнуряющих тренировок. В свои пятьдесят два он был все так же быстр и ловок, как и в молодости, когда начал служить клану. Сейчас он взобрался на самый верх. И стоя на вершине хотел выполнить данное самому себе слово.

Обернувшись, Рюу поклонился замершим напротив командирам боевых групп и заговорил, стараясь максимально четко и понятно сформулировать новую задачу:

— Уже полгода против нас работает неизвестный противник. Мы начали терять парней во время миротворческой миссии ООН в Южной Африке. На наши тайные операции наводят конкурентов. Было несколько полицейских облав, во время которых пришлось уничтожить грузы, выходящие за рамки разрешенного для частных корпораций. И несмотря на все наши старания, враг до сих пор не идентифицирован.