— Хай, Диего-сан. Меня нет…
— Боли — тоже нет…
— И боли — нет…
— Окружающего мира — нет… Ты — исчезла, растворилась для всех…
— Хай… Меня — нет…
Стюардесса в фирменном костюме и белой накрахмаленной рубашке заучено улыбнулась и прикоснулась к сенсорному экрану, на котором светилась пустая форма:
— Прошу прощения, но вам надо указать цель визита и ваши паспортные данные. Можно приложить паспорт вот сюда и чип заполнит большую часть полей.
— Гомэн насай,[1] но у меня еще старый паспорт, в нем нет биометрических данных. И нихондзин[2] не нужно заполнять форму на въезд, она только для гайдзинов.[3]
Бросив взгляд на темно-синюю корочку документа, девушка склонилась в поклоне:
— Прошу извинить меня, вы в одной группе с другими студентами, я перепутала.
— Ничего страшного, что вы! Зато как хорошо вернуться домой! Я так соскучилась… И так жаль, что не успела на цветение сакуры… Вы не знаете, университет будет проводить церемонию приветствия в этом году? В прошлом так и не удалось получить билет, пришлось смотреть по голокубу!..
— Нож — это продолжение руки. Это — часть твоего тела. Острый клинок, которым можно рассечь веревку, подрезать сухожилие у врага или ткнуть сюда. Или сюда. Или сюда… И никакого шума, никаких выстрелов и беготни встревоженной охраны.
— Так?
— Да, только держи рукоять чуть крепче. Не перенапрягай кисть, но и не дай возможность выбить клинок встречным ударом… Хорошо… А теперь — положи и посмотри, что можно использовать вместо него. Ну?.. Вот чашка. Сломай вот так — и у тебя острый как бритва осколок. Или вот линейка, обломить конец и уже можно использовать вместо оружия. Или даже плотный лист бумаги. Возьми за край и проведи по запястью. Видишь? А если резче? А теперь вот так — и ты разрежешь чужое горло или ослепишь, если ударишь по глазам.
Удар. Еще удар.
— Резче. Вот так. Удар хлесткий, больше кистью, чем рукой… Молодец, теперь — закрой глаза и расскажи, где какой предмет лежит и как его можно использовать для защиты…
— Сколько можно торчать здесь? Я уже хочу есть, а Пит до сих пор застрял на паспортном контроле!
— Тебе предлагали помочь ему с документами, так нет, изображал из себя невесть что: «Хватит нянчиться, каждый сам за себя, мы уже взрослые люди!»
Тсукико улыбнулась и поправила резинку на собранных в хвост волосах. Прилетевшая из Штатов группа отличалась пестротой: тут тебе и лощеные дети из элитных колледжей с углубленным изучением математики, и шумные ребята из южных городов, пробившиеся в финалы государственных олимпиад, и сборная солянка со Среднего Запада, переживающего третий индустриальный бум за последние десять лет. Как после второй торговой войны между Китаем и крупными корпорациями начали возвращать производство обратно, так вслед за деньгами и технологиями начали подтягивать уровень преподавания в школах. Миннесота с Айовой уже какое лето борются на равных с ЭмАйТи, который в свою очередь лидирует на всем восточном побережье. Еще чуть-чуть и программистов станут готовить даже в Эль-Пасо посреди грядок с салатом.
— Джон, хватит бухтеть. Лучше займи очередь в кафе. Вон еще пара рейсов на досмотр разгрузились, скоро будет не протолкнуться.