Из-за угла с ревом вылетела патрульная машина. Взвизгнули колеса, и из дверей выскочили двое офицеров. Одного из них, Уоррена, Ник хорошо знал и сейчас окликнул:
– Уоррен! Это Бёркхарт! Иди сюда. Подежурь с Монро, пожалуйста.
– Слушаюсь, детектив.
Ник выпрямился. Адреналин и злость сделали его движения резкими, так что он едва не сбил Уоррена с ног, кинувшись ко входу в пристройку. Спрятав фонарик, он начал колотить в дверь кулаком.
– Откройте! Полиция!
Тишина.
Ручка двери тоже не поддавалась.
Ник отступил в сторону – на случай, если кто-то выстрелит из-за двери, – и приготовился ждать.
Давайте же, гады, открывайте…
Несколько секунд ничего не происходило. Потом его слух уловил какой-то скрежещущий звук.
– Ник! – окликнул его Хэнк, помогавший пересадить пленника в патрульную машину. – Подожди!
«Они пытаются сбежать, – сообразил Ник, мысли которого были поглощены происходящим внутри пристройки. – Перехватить их у заднего входа мы не успеем. Нет уж, ждать я не стану».
Отступив на шаг, он выхватил пистолет, а затем резко ударил ногой по двери – туда, где был замок. Дверь хрустнула и перекосилась на петлях, открывая проход.
Внутри было пусто.
За дверью находился импровизированный зал ожидания: пластиковые стулья, одинокая лампа, красная дверь в одной из стен.
Ник шагнул внутрь, предварительно убедившись, что никто не прячется в тенях.
Следующая дверь была не заперта и вела в длинный коридор, уходящий в глубь здания. По левую сторону тянулся ряд из четырех проемов. Ник заглянул в один из них, обнаружив комнату с двумя двухэтажными кроватями. Там никого не было. На полу валялась туфля и мятое шелковое белье.
В соседней комнате тоже было пусто, только валялось нижнее белье и сильно пахло духами. Так же выглядели и оставшиеся две комнаты. Закончив осмотр последней, Ник заметил открытую дверь в кладовку – оттуда пахло землей. Проскользнув внутрь, он оказался в маленькой кухне. На столе стояли полупустые бутылки с ликером. Несколько дешевых чашек валялись на полу, в раковине высилась гора тарелок.
Задний ход вел из кухни к лестнице, соединявшей пристройку с домом. Вряд ли преступники направились туда – скорее уж попытались выбраться на улицу.
Именно тогда он заметил кровь: яркий след алых капель, тянущийся в узкий коридор за лестницей.
ebooksa