Гримм. Ледяное прикосновение

Нику немедленно захотелось броситься к нему и перерезать горло, заодно отправив на тот свет еще пару-тройку человек, прежде чем его самого разорвут на клочки. Но Денсво выбрал именно это мгновение, чтобы атаковать. Следующий укол пришелся в левое плечо.

– Защищайся, Гримм! – крикнул Ищейка.

Ник сжал зубы и попятился, пытаясь отстраниться от очередного удара, направленного в раненое плечо.

– Защищайся! – Денсво поднырнул под замах Ника и снова уколол его.

Боль обожгла плечо огнем. С кончика сабли Денсво капала кровь, на нем же не было ни царапины.

«Он играет со мной, – неожиданно понял Ник. – Развлекает толпу. Монеты сделали его слишком самоуверенным».

Но у артефакта была и обратная сторона. Они давали своему владельцу власть над чужими умами, питаясь его энергией. После вспышки активности наступала инертная фаза, как после приема тяжелого наркотика. Монеты Закинтоса высасывали жизнь из того, кому принадлежали, постепенно ослабляя его.

Пусть он теряет силы. Чтобы выжить, надо тянуть время…

Ник ушел в оборону, позволяя Денсво атаковать снова и снова, используя свою саблю лишь как преграду его ударам и неуклюже парируя выпады и уколы. Пальцы его были залиты кровью, рукоять оружия Иоганна Кесслера так и норовила выскользнуть из рук.

Серия комбинированных ударов заставила Ника отступить так близко к кругу зрителей, что до него донеслось смрадное дыхание Стервятника. Еще немного, и Денсво нанесет смертельный удар…

Точнее, нанес бы. Монеты уже начали работать против него: удары стали заметно слабее, а движения – медленнее.

Ник поискал взглядом Хэнка и понял, что тот внимательно следит за схваткой. Поймав взгляд напарника, детектив указал на пистолет, который держал охранявший его Потрошитель. Наверняка он смог бы завладеть оружием, подстрелить Львиногрива, а там, возможно, и самого Денсво…

Ник отвлекся на напарника, покачав головой. В ту же секунду лезвие противника скользнуло по его груди и ребрам. Ник сжал зубы от боли и инстинктивно дернулся. Рука ловким и быстрым движением отстранила меч Денсво – будто сама по себе. Тот недоуменно моргнул.

Ник разделял его удивление. Похоже, генетическая память Гриммов включала в себя все умения членов семьи. Пытаясь анализировать происходящее, он мешал инстинктам направлять оружие.

Усилием воли Ник заставил себя расслабиться и стать Гриммом.

Пусть он управляет мечом.

В ту же секунду у Ника возникло странное чувство. Казалось, будто его рукой теперь водит какой-то далекий предок. Этот человек знал, как колоть и резать, уклоняться и менять темп удара, наступая на врага, – и Ник послушно следовал за его движениями. Кровь кипела, боль придавала ярости, а ноги сами находили нужную позицию. Со стороны могло показаться, что фехтованию Николаса Бёркхарта обучали с рождения.

Денсво был потрясен. Теперь уже он пятился, не зная, как вернуть инициативу. Атака была такой стремительной, что лидер преступников успевал лишь отбиваться, широко раскрыв глаза. В отчаянии он обратился к своему последнему козырю и перекинулся в Ищейку.

Но для этого требовалось усилие – и он отвлекся.

Ник не стал медлить. Повернувшись боком, он легко скользнул вдоль вражеского клинка и погрузил острие сабли глубоко в грудь Альбера Денсво: лезвие прошло точно между ребрами.