Дилемма

Спустя восемнадцать минут к торговому центру подъехал белый «Кадиллак». Из него вышла Миранда Шеппард, жена преподобного Иосии.

Эйва тоже вышла из машины. На ней была белая блузка, черные брюки, волосы развевались на ветру; лицо расплылось в широкой техасской улыбке.

Миранда Шеппард закрыла машину и двинулась в сторону центра. Брис увидел, как Эйва ее окликнула. Шеппард обернулась, и Эйва побежала к ней – по-прежнему улыбаясь.

Шеппард выслушала ее, кивнула и тоже улыбнулась, затем стала жестикулировать, объясняя дорогу заблудившейся незнакомке.

Все это время блузка Эйвы источала аэрозолированный ДЧГ, который проникал в легкие Миранды Шеппард, а оттуда по кровеносным сосудам в мозг. Спустя несколько секунд Шеппард слегка зашаталась. Теперь она готова делать все, что ей говорят.

Брис увидел, как Эйва взяла одурманенную женщину за руку. Микроинжектор в большом пальце Эйвы впрыснул еще одну дозу ДЧГ в кровь Миранды Шеппард. Жена телеевангелиста ничего не соображала, глаза ее остекленели. Эйва сказала что-то с улыбкой, ласково, а затем повела ее за руку к своей машине. Они сели и поехали дальше.

Нигериец тоже тронулся с места, а Брис поместил модулятор голоса на микрофон своего мобильного и позвонил в салон красоты. Модулятор, которому они скормили множество записей с голосом Миранды Шеппард, превратил его мужской голос в женский, с характерным для Техаса протяжным выговором.

– Бетси? Здравствуйте! Это Миранда, – сказал Брис. – Простите, душечка, я сегодня не могу приехать. И на следующей неделе тоже, у нас ведь молитвенный завтрак. А через две недели я ваша, договорились? Спасибо, Бетси!

Он нажал «отбой» и положил телефон в экранированную сумку.

Они поехали дальше, в гараж, где им предстояло перепрограммировать Миранду Шеппард.

38

Извлечение информации

27 октября, суббота

Шанхай страдал. Начались массовые беспорядки, голодные мародеры били витрины продуктовых магазинов и заведений общественного питания. Людей убивали прямо на улице, бандитские группировки беспредельничали, в маленьких изолированных районах криминальные авторитеты установили свои жестокие порядки. Половина города по-прежнему оставалась без электричества. Подземные туннели метро оказались под водой. Некоторые улицы все еще заливало жидкими отходами из канализации. В покинутых домах горели пожары. Солдаты патрулировали грязные улицы, безжалостно отстреливая мародеров и бунтовщиков.

Менялся и сам Китай: к власти окончательно пришли сторонники жестких мер, закручиватели гаек. Чен смеялся сквозь слезы: его дочь, сама того не желая, сыграла им на руку. Его дочь-чудовище, пытаясь спасти жизнь матери, обрекла ее на верную смерть.

И это еще не все, разумеется. Были последствия и похуже. Большинство научных исследований отложили в долгий ящик – «на пересмотр». Снова ввели жесткую сетевую цензуру. Началась охота на «террористов» – и Чен был лично знаком со многими арестованными. Интеллектуалы. Диссиденты. Те, кто осмеливался оспаривать решения правителей, предлагать мягкие реформы.

Шанхай вернул страну в реакционное русло.

Чен закрывал на происходящее глаза. Только одно имело значение: когда снова заработает центр защищенных вычислительных систем? Когда он сможет вернуться к цифровому чудищу и выбить из него последнюю тайну?

Никаких угрызений совести он больше не испытывал. «Жена» все равно скоро исчезнет, независимо от его действий. Резервную копию, конечно, на всякий случай оставят – вдруг пригодится в будущем, и десятки миллиардов потраченных на нее юаней все же окупятся, – но вряд ли систему когда-нибудь восстановят. Нет. Пусть лучше поживет подольше – чтобы он успел выжать из нее доказательство теоремы эквивалентности.

Вот это был бы подарок судьбы! Если доказательство существует – а оно должно существовать, не зря же она намекала, – тогда при помощи некого квантового процесса любой вычислительный алгоритм можно будет ускорить в невиданное количество раз. Квантовые вычисления перестанут быть узкоспециальной технологией для решения определенного круга задач (криптография, поиск по базам данных и их оптимизация), они превратятся в инструмент для ускорения всего – в миллиарды, триллионы раз.