— Что значит — не поддаётся идентификации? — не понял Траун. — Это звездолёт? Астероид? Что?
— Не могу разобрать, сэр! — отозвался оператор. — Сигнатура объекта не совпадает ни с чем известным!
— Пакость какая-то, не иначе! — Фейн Вуро переместился в своём консольном кресле к мультихроматрону. — Картинку на экран выведите, пожалуйста!
— Есть изображение объекта!
В створе главного тактического мультихроматрона ЗСР возникло изображение вышедшего из гиперпространства объекта. И при виде его брови чисса сдвинулись к переносице. Если это и был звездолёт, то, без сомнения, самый странный из всех, что видел Траун за годы своей службы в чисском флоте и в качестве офицера Имперского КосмоФлота.
Корявое сучковатое полено длиной в две сотни метров, всё утыканное не то щупальцами, не то эффекторами — не разберёшь в силу отсутствия информации — на большой скорости двигалось в направлении флагманского корабля ваштуцаров. По нему открыли огонь крейсера прикрытия, но, судя по всему, объект окружало некое поле, которое просто поглотило энергозаряды, словно губка впитывает воду. Несколько корветов кинулись навстречу «полену», поливая его непрерывным огнём лазеров, надеясь перегрузить его щиты, но неожиданно наросты на корпусе объекта пришли в движение и, вытянувшись в пространство, принялись сноровисто разбивать звездолёты на части.
— Однако! — покачал головой Вуро. — Это что ещё за гадость такая?!
— Тревога высшей степени! — подал голос ещё один оператор. — Сканеры регистрирую внутри объекта неопознанный источник энергии, мощность которого эквивалентна семистам гигаваттам! Возможно, это что-то вроде живого брандера!
— Гранд-адмирал Траун, — раздался в динамиках коммуникатора спокойный голос командира «Звезды Смерти» Скаара Таурендила. — Станция готова к открытию огня. Главная питающая батарея полностью заряжена, процесс инициации фокусировки суперлазера может быть начат в любую секунду.
— Открывайте огонь, Скаар! — распорядился Траун.
— Есть открыть огонь!
Дуросианец исчез из эфира. А спустя несколько секунд мультихроматрон продемонстрировал, как вблизи боевого экспедиционного планетоида в пространстве сформировался смертоносный луч суперлазера, для которого защитные поля попросту не существовали. Он пронзил пустоту и вонзился прямо в переднюю часть «полена». Ослепительная вспышка поглотила объект, а когда она рассеялась, в космосе больше ничего не напоминало о странном корабле… если, конечно, то был космический корабль.
— Подтверждаю уничтожение объекта, — услышали находящиеся на мостике «Сокрушителя» голос командира одного из находящихся на левом фланге «Удара». — Союзным силам причинён небольшой урон. Два ваштуцарских корвета полностью уничтожены, ещё четыре повреждены. Спасательные шаттлы сейчас прочёсывают пространство на предмет наличия выживших.
— Принято, капитан Верметтер, — отозвался Траун. — Продолжайте оставаться на позиции.
— Да, сэр.
— Что это было? — Кендалл Риекан вопросительно взглянул на Трауна. — Разведка боем? Их корабли ещё не достигли точки выхода из гиперпространства.
— Не исключено. — Траун потёр подбородок. — Хотя какой в этом смысл? Психологическая атака?
— Вполне возможно, сэр, — отозвался Вуро.
— Ну-ну…
На мостике «Сокрушителя» снова воцарилась деловая обстановка, характерная для любого имперского военного звездолёта. Перебросившись парой фраз с Вуро, гранд-адмирал жестом подозвал к себе адъютанта и что-то тихо сказал тому почти в самое ухо. Риекан в ответ кивнул и быстро вышел из отсека управления.
ebooksa