Стальная бабочка, острые крылья…

Флай – Мириам запомнила его имя – криво ухмыльнулся в ответ:

– Я бы тебе сказал насчет девок, но только смотрю, что ты не по делу пришел. С миз Мириам мы дружим, и с ее друзьями тоже… Да к тому же вы с детишками, так что не по-мужски выйдет за старые обиды тебе припоминать, верно?

– Да ты, я смотрю, правильный мужик, – Арго улыбнулся в ответ жутковатой улыбкой, обнажившей металлические зубы. – Хорошо сказал, посчитаться всегда успеем, а то и ты не один, как я посмотрю…

– Флай! – имя прозвучало как ругательство. Из-за столика с Шипами, стоящего в отдалении, поднялся невысокий наемник в броне с широкими металлическими пластинами на груди. Его квадратное лицо излучало злобу, но цвет, который Мириам увидела в нем, не соответствовал выражению – это был страх.

– Флай, мы не договаривались так! – выкрикнул он. – Пусть проваливают отсюда!

– Да мы вообще пока никак не договаривались, – хмыкнул Флай, – че орать?

Улыбка Арго, казалось, стала еще шире.

– А я тебя не помню, – сказал он. – Когда я твоим парням морды бил, ты где был? За спиной у них прятался?

Шипы, сидевшие за тремя столиками, молча поднялись. Молоты мгновенно прореагировали на их движение, и музыка под шатром затихла… Две группы вооруженных мужчин стояли друг против друга, разделенные парой столиков и рядом стульев. Вдруг в тишине раздался тихий смех Флая – единственного оставшегося сидеть.

III

Мириам огляделась.

Кроме наемников в дальней части шатра еще оставалось человек шесть горожан, видимо, только теперь осознавших, что творится нечто из ряда вон выходящее, и сейчас медленно покидающих свои столики. Не пошевелился только закутанный оборванец, на которого Мириам уже обращала внимание, – закончив со своей кашей, он внимательно наблюдал за происходящим.

– Не кипятись, Рэд, – сказал Флай, отсмеявшись. – Ты же слышал, еще придет время личные счеты сводить… Уберите стволы. – Не слышал, – ответил тот, кого он назвал Рэдом, по всей видимости, возглавлявший группу Шипов. – Что он тут делает? А главное, что она тут делает?

Мириам несколько раз моргнула, но палец Рэда недвусмысленно указывал на нее.

– Нас это не касается, – взвешенно ответил Флай.

– Меня касается! – почти взвыл в ответ Рэд. – Где она, там и другая.

– А ты боишься, что ли? – спросил его Арго и хотел было что-то еще добавить, но Флай прервал его:

– Эй, а ты на пулю нарываешься, да? Так пули нынче дороги, а иголки и того дороже! Хочешь сдохнуть красиво – пойди со стены прыгни башкой вниз, а к людям нечего приставать. Рэд, убираем стволы, в цирке по клоунам не стреляют!

– И то верно, – прошипел Рэд.

– Эх, повезло вам, что я сегодня не один, – проворчал Арго, – в другое время позабивал бы вам эти слова обратно в глотку, а так… подождать придется.