Дорога мертвых

– И мне забавляться приходилось. – Она поймала нож за лезвие, и снова подбросила. – С разными людишками. И самое забавное начиналось, когда до них доходило, что с ними играют. Тогда даже овца распоследняя может голову потерять – а дальше никто и не знает, что она выкинет.

– Теряй. – Кивнула Би. – Самое время.

– Подождешь еще. – Нож в третий раз взлетел в воздух. – Я тебе не овца. Мне, чтобы ты знала, весело, с такой сестричкой, как ты, станцевать. Вот не думала, что найдется такая, чтобы так меня на ножах сделать.

– Я тебе не сестричка. – В голосе Би прозвучало предостережение.

– А кто же? Думаешь, по глазам не вижу, сколько на тебе крови? По тому, как ты ходишь, как железом машешь? Думаешь, ты особенная, потому что в Крепости родилась, а не на песке? Да ты такая же, как и я! Только у тебя выбор был, за нож браться, или за стенами сидеть, а у моих девчонок, да и у меня – не было!

– Не сравнивай нас!

Змея снова подбросила нож, и, слегка покачнувшись, шагнула ближе к Би.

– А вот теперь я тебя достала. – Продолжала она. – По глазам вижу, что зацепила. Вы же там, в городах, все себя особенными считаете – вроде кровь у вас не того цвета, или кишки не той длины? А я вот так не считаю! Потому и дерусь с тобой сейчас, как с сестрой бы дралась! Сверкай, сверкай глазами, мне так веселее. Не ножом, так хоть так, хоть чуть поцарапаю, чтобы не зарывалась. Давай уже, иди ко мне, родная! Покажи, что ты на самом деле умеешь.

– Закончим все сразу. – Помедлив, кивнула Би. Змея поймала взгляд своего водителя, и улыбнулась ей окровавленным ртом.

– Эй, ты чего такая хмурая? Жить весело было, разве нет?!

Она подбросила нож, все еще улыбаясь, и быстро присела. Нож упал ей за спину, прямо в подставленную руку. Она тут же запустила его в Би, снизу вверх, и кинулась вслед, подбирая второй нож с земли. Би парировала летящий клинок одним коротким экономным движением, и ударила по руке с ножом, развернув лезвие плашмя. Удар отбросил руку Змеи в сторону, и та сбилась с шага, врезавшись плечом в подставленный локоть Би. Воительница пропустила ее мимо, развернула, ухватив за жесткий кожаный наплечник, и ударила ногой в голову – неожиданно, и очень быстро.

Дистанция была слишком близкой. Змея успела поднять руку с ножом, но это было все равно, что пытаться остановить кар. Мириам показалось, что она услышала короткий хруст, когда носок тяжелого ботинка соприкоснулся с виском девушки в черной броне.

Змея развернулась на месте, неловко взмахнув руками – и рухнула на песок, как марионетка, у которой только что лопнули все нити.

Ее падение отдалось световым эхом в электронных полотнах, окружающих Мириам – глухой и четкий звук, словно сигнал для чего-то. Звук детали, ставшей на свое место в сложном механизме.

Спущенный курок револьвера.

Сила, собранная вокруг Сломанной Маски, распрямилась, жесткой невидимой плетью хлестнув по хайвею, и стоящим на нем машинам. Цвета рейдеров дохнули гневом и яростью – так мог бы разгореться притухший было костер под ударом ветра. Словно занявшись от их жара, брызнули длинные белые искры, от рамы кара Би, и от бетона рядом, заставив Сломанную Маску пригнуться. Би перекатилась, уходя с линии огня, и прицел Мириам метнулся в сторону, как живой – быстрее, чем она успела сообразить, что делает. Дуга пластикового приклада привычно уперлась в плечо, прицел скользнул по карам рейдеров, и остановился, охватывая фигуру стрелка – совсем маленькую на таком расстоянии. Черноволосый рейдер, сидящий на крыше кара, опускал свой игольник. В его цветах проступали недоумение и ярость, будто он сам не до конца понимал, что делает. Красной точки не было, темная ушла далеко вниз, указывая на предельную дистанцию, но Мириам вдруг почувствовала траекторию иглы. Тонкое, невероятно прочное жало, изогнувшееся дугой, упирающееся в его правое плечо, и проходящее дальше, в самое сердце.

И нажала на спуск.

Вернее, не успела нажать – игольник выстрелил раньше, чем дернулся ее палец, реагируя на намерение. Траектория в мгновение ока стала реальностью, пронизав рейдера в прицеле, сбив его с кара, дернувшегося и пришедшего в движение вместе с окружающими его машинами.

Построение дугой сломалось, пойдя некрасивыми зубцами – кары покатились вперед, набирая скорость.

– «В кабину!» – Сообщение Би ударило по нервам, заставив Мириам покачнуться и сильнее опереться плечом о вертикальную балку. Фигурка Моны метнулась к кару, разметав рыжие волосы. Би запрыгнула на крышу, и кар развернулся – почти на пятачке, чуть не встав на два колеса.