– Вряд ли приятных, – усмехнулся он. – Здесь тоже должен существовать иезод контроля нижних уровней Сети со своими операторами. Мы для них гости непрошеные, вирусы, от которых необходимо избавляться.
– Я думаю, они даже не знают, что мы здесь.
– Почему?
– Потому что они контролируют нижние уровни, а не свой собственный. Нами скорее должны заинтересоваться операторы следующего, более высокого порядка.
Кирилл озадаченно посмотрел на жену.
– А ведь верно! Я об этом не подумал. Интересно, что же это за существа? Люди или нет? И в какой реальности они живут?
– Если перейдём границу – узнаем, – грустно улыбнулась Лиля. – Хотя, если честно, мне это всё ужасно надоело.
Кирилл сел, притянул её к себе, поцеловал. Так они сидели некоторое время, обнявшись, ни о чём не думая, просто ощущая тепло тел и чувств друг друга. А мир вокруг пульсировал, колыхался, тек, светился, изменялся и совершенно не желал реагировать на присутствие землян, живущих по своим – более простым, линейным, трёхмерным законам.
Внезапно Кирилл почувствовал затылком чей-то взгляд и рывком обернулся, испугав жену.
Сквозь поток призраков двигался знакомый джокер-фантом в виде «спектрального ряда» человекообразных фигур. Впереди почти невидимый, прозрачно-серый силуэт, за ним чуть плотнее, но тоже малозаметный, прозрачно-голубоватый, потом стеклянно-зеленоватый, золотистый, оранжевый – самый плотный и снова золотистый, зеленоватый, голубой, все менее плотные и более прозрачные, всего двенадцать силуэтов, синхронно повторяющих движения оранжевого «хозяина».
Джокер прошествовал мимо замерших людей, глядя на них и сквозь них двенадцатью парами иногда проявлявшихся в прозрачном объёме головы кошачьих глаз, и скрылся внутри одной из ледяных текучих скал.
– Дьявол! – пробормотал Кирилл, вспоминая слова Утолина о способности «спектрального» джокера вызывать неприятности. – Кажется, дождались…
Он глубоко вздохнул, пытаясь взбодриться и преодолеть дикое нежелание напрягать последние силы. И в этот момент с гулким треском в сотне метров от них раскололась «мостовая», из образовавшейся огненной трещины выметнулся фонтан чёрного бурлящего дыма и превратился в знакомого «динозаврорыцаря». Пёс всё-таки нашёл свои жертвы, свободно пересекая границы между инвариантами Гиперсети.
Он не спешил, направляясь к отшатнувшимся землянам и показывая свою специфическую «улыбку» – жуткий оскал острых кинжаловидных клыков длиной с человеческую ладонь. По сути, Пёс не был живым существом, испытывающим какие-либо эмоции, но беглецам казалось, что он злорадствует и наслаждается предвкушением расправы, и от этого ощущения трудно было избавиться.
Кирилл выстрелил с двух рук – из стоппера и нейтрика, хотя тут же подумал, что напрасно теряет время. Надо было попытаться уйти отсюда через «кротовую нору» МОР-состояния. Но время уже было упущено, оставалось только стрелять и ждать ответного удара с ясным осознанием того, что никто на помощь не придёт.
Никто!..
Перед фигурой Пса внезапно вырос веер огня и дыма.
На мгновение все замерли: Лилия, Кирилл и сам Пёс. Излучение стоппера и нейтрика на него почти не действовало, разве что притормаживало развитие процесса, которым он и являлся. А затем из ближайшей к месту боя скалы один за другим выскочили на мотоциклах семь человек в пятнистых комбинезонах и масках и открыли по псевдорыцарю огонь из автоматов и гранатомётов.
Фигура Пса скрылась в вихрях разрывов.
– Чего ждете? – раздался за спиной Кирилла скрипучий голос.