Тадеуш, видя, что татарские веревки с треском лопаются, сам потянулся за пистолетом. Рука у него при этом тряслась так, что он не мог взвести курок. Конь все время лягался, весь мир колыхался и вертелся, со всех сторон кипело сражение, перекатывались облака дыма и пыли. В конце концов, каштелянич каким-то образом сконцентрировал взгляд на цели, но арканы в этот момент полностью лопнули, и мех начал поворачиваться. Грохнул выстрел, и дым бухнул парню прямо в лицо. Механизм совершенно неожиданно наклонился и с грохотом рухнул перед всадниками. Конь Тадеуша вновь встал на дыбы от испуга, на сей раз успешно сбрасывая парня. Янецкий грохнулся спиной о землю и на пару мгновений потерял дыхание.
В себя он пришел от того, что его дергал пан Михал. Командир стоял над Тадеушем, держа поводья обоих коней.
- Вставай, рыцарь, - сказал он. – Ты попал одержимому прямиком в башку, но это не повод для того, чтобы отдыхать. Литвины упакуют добычу для короля, а мы должны мчаться дальше.
- Как? А с остальными что? – с трудом произнес юноша, садясь на землю.
- Повалили мы где-то с пару дюжин, - с гордостью ответил ротмистр. – Предполье очистили а теперь нужно поддержать янычар в городе. Похоже на то, что Абдул Ага как раз дерется с кучей этих железных гадов. Поднимайся, слава ждет!
Тадеуш тут же схватился на ноги и схватил поданные ему поводья. Через мгновение он уже забрался на коня, хотя все тело болело, и парень мечтал хоть на минуточку лечь отдохнуть. Только слава ждать не могла.
ª ª ª
В гигантском стволе черного дерева одержимые выдолбили гигантский грот и встроили в него храм, беломраморная крыша которого частично выступала наружу. Семен подъехал к зданию на полном скаку, придя к заключению, что если какая-то дорога на верхние ветви и имеется, то она должна быть спрятана где-то здесь. Его небольшой отряд объехал колосса по кругу; святилище было единственным объектом, смонтированным в дереве.
С покатой крыши капала кровь, с нее же свисал обезображенный труп мужчины с блестящим тюрбаном на голове. Поручик окинул его безразличным взглядом и подъехал к входу в храм. Точнехонько над ним беспомощно колыхалась на ветру уже потерявшая сознание Йитка. Гусар соскочил с коня и храбро направился в средину, не забыв отстегнуть от седла драконов кончар. То же самое сделали и два его товарища, громадного роста гусары из королевской хоругви. Остальные были вооружены саблями и пистолетами. Всей группой они вошли на лестницу, чтобы встать в тени высоких колонн, поддерживающих портик.
- Стой! – прошипел Семен, - чувствуя опасность.
Из-за колонн появилось несколько чудовищных бестий, похожих на ходящих на задних ногах тигров. кто-то из гусар от страха даже ругнулся. На котоподобных чужих были черные панцири, на их лапах блестели длинные металлические когти, а помимо этого, они были вооружены чем-то похожим на алебарды. Шипя и демонстрируя острые клыки, гвардейцы демиурга встали полукругом, готовясь вступить в схватку с людьми.
- Это они в "кошки-мышки" поиграть желают, - буркнул Семен. – Жаль, но времени нет.
Он поднял кончар, который до сих пор держал под мышкой, и, не целясь, выпалил. С грохотом и в тучах дыма снаряд полетел прямо перед собой, чтобы ударить в лестницу перед котами. Взрыв проделал огромную дыру в мраморе, выбрасывая вверх массу острых, словно бритва, осколков. Через мгновение из своих кончаров выпалила и пара гусар. Один из этих снарядов попал охраннику прямо в грудь, разрывая того на клочья, другой влетел в колонну и переломал ее надвое. На котов посыпался град обломков и камней, калеча и перебивая им кости.
Когда пыль опала, Блонский отбросил уже ненужную трубу и, достав саблю, пошел прямо. Коты-охранники валялись на полу, искалеченные, оглушенные и умирающие. Гусары быстро расправились с ними, разбивая черепа своими тяжелыми саблями. Семен не стал заниматься ними, а только быстро вошел в храм.
Интерьер святилища освещали золотые лампионы, запитываемые плазменными элементами. В конце комнаты начинались ступени лестницы из черного камня. Поручик подбежал к ним и глянул вверх. Ступени вели спиралью все выше и выше. Только теперь он сориентировался, что ступени вырезаны прямо из ткани дерева, и что ведут они вовнутрь. Вот это да – ступени из превращенной в кристалл информации. Из тела Мультиличности! Выходит, здесь внутри находились души существ из иных миров, захватчиков, желающих овладеть Землей. Весьма странно было идти по этим ступеням, поначалу с робостью и дрожью в коленях. А потом Семен презрительно плюнул на всех пришельцев и помчал наверх.
Практически все силы ушли, прежде чем гусар добрался до пещеры, выходящей на ветвь дерева. К счастью, не нужно было маршировать по подвешенной высоко над землей черной материи – кто-то проложил прямо по ней каменную тропку, ведущую прямиком в небольшой беломраморный дворец. С саблей в руке гусар вскочил в него, готовый рубить и колоть кого ни попадя. Внутри же было полно всяческих богатств, позолоты, цветастых ковров и гобеленов. Наконец он прошел в видовую комнату, посреди которой стоял массивный трон, оплетенный блестящими проводами с висящей над спинкой блестящей золотой чашей. Семен понял, что она, наверняка, должна была имитировать корону, и презрительно выдул губы. Командующий чужими приготовил здесь себе пункт управления, из которого желал владеть миром. Ну и придумал!...
Одним скачком Семен добрался до выступающего за ветвь края здания. Золотую цепь он втащил вовнутрь, после чего схватил Йитку за ногу и поднял на руки.
Девушка посинела от холода, она потеряла много крови и была без сознания. Тем не менее, она выглядела еще красивей и нежнее, чем обычно. Семен закутал ее в лежащую тут же шкуру белого льва и попытался перерубить цепь саблей. Ему стало очень жаль девушку – было бы ужасно жаль, если бы та не выжила. Гусар поглядел на нее, и тут она открыла глаза. Сконцентрировала взгляд на его лице и улыбнулась. Рыцарь почувствовал волну эйфории и радости.
- Ты послушал меня, - шепнула Йитка. – ы спас меня, как я и просила.
Блонский лишь усмехнулся. Он с удовольствием подкрутил бы сейчас ус, вот только руки у него были заняты.
ebooksa