— Мы можем сейчас вернуться домой? — спрашивает он.
Я осторожно беру фальшивый камень.
— Да, — говорю я. — Но надо еще кое-что сделать, и мне потребуется твоя помощь.
— Хорошо, — соглашается он и берет меня за руку.
— Он тебя обманывает, Матчек, — раздается женский голос. — Причиняет боль не просто утрата, а
Мы попадаем на пляж с мягким песком и чистым голубым морем. На песке маленькие отпечатки ног, а вдали в волнах плещется мальчик. Он останавливается, смотрит на нас и вприпрыжку бежит навстречу.
Жозефина Пеллегрини со своей змеиной улыбкой смотрит на меня и Матчека.
— Не тревожьтесь, — мягко произносит она. — Мы сделаем так, чтобы никто больше никого не терял.
Жозефина выглядит
— Жан, ты сделал глупость, придя сюда, — шепчет она.
Матчек пристально смотрит на вышедшего из моря другого Матчека, совсем еще юного. Но аура вокруг головы мальчика свидетельствует о том, что он здесь Прайм. А в его глазах неутолимый голод, не свойственный Матчеку Чену. Это выражение я в последний раз видел в тюрьме «Дилемма» и в собственных глазах.
Я опускаю руку на плечо своего Матчека.
— Ты не я, — заявляет Матчек. — Кто ты?
— Абсолютный Предатель, — отвечаю я. — Давно не виделись.
Я сжимаю в руке фальшивый камень и лихорадочно ищу выход. О его истинной сущности я знаю лишь из фрагментов тюремных легенд. Аномалия теории игр, принимающая твой облик, предугадывающая все твои действия и всегда выигрывающая. А я нахожусь в вире, который он контролирует: похоже, он способен разглядеть все мои мысли до последнего нейрона в мозгу. От страха становится трудно дышать.
— Спасибо тебе, Жан ле Фламбер, — благодарит Абсолютный Предатель. — Ты прекрасно сыграл свою роль, даже лучше, чем я мог ожидать. Мне понравилось быть тобой. Без тебя конфликт с зоку мог получиться более длительным и утомительным.
— Отпусти мальчика, — говорю я. — Он даже не понимает, что здесь происходит.
Мой Матчек бросает на меня сердитый взгляд, но не произносит ни слова. Жозефина улыбается ему.
— Милый Матчек, — начинает она. — Тебе нечего бояться. Ты говорил, что снова хотел бы увидеть своих папу и маму. Что ж, еще немного, и мы их вернем.