Но теперь не было времени предаваться воспоминаниям. Теперь она стала опытным специалистом, с ней, а не с Идо все должны были считаться. Идо ушел, все бросил, оставил паладинов на произвол судьбы. А она осталась. Некоторые паладины, тот же Аджакутти, время от времени говорили, как скучают по Идо, и это раздражало Кирен, хотя она и не хотела признаваться в этом даже себе. Но моторболисты были как дети. Ничего удивительного, учитывая, что они зарабатывали на жизнь игрой.
Она попыталась показать Аджакутти, что ему незачем скучать по Идо. Не словами. О чем можно было разговаривать с кем-то, у кого руки в ножах сверху донизу? Вместо этого Кирен поддерживала его в идеальном состоянии, исправляя детали до того, как они успевали выйти из строя.
Не то чтобы он оценил ее усилия как следовало бы, но она вовсе не обижалась на него за это. Аджакутти просто был не слишком сообразительным. Его интеллекта едва хватало на то, чтобы дышать без напоминаний о том, что надо регулярно вдыхать.
Кирен немного изменила положение клинков на его руках таким образом, чтобы они больше стали похожи на акульи зубы. Эта мысль появилась у нее, еще когда она впервые увидела его на трассе. Аджакутти не знал даже, что такое акула. (Боже мой, чему учили в школах Айрон сити? Самостоятельному дыханию?) Кирен думала было показать ему фотографию, но потом решила, что от страшной картинки у него могут начаться кошмары. Паладины были детьми, все до единого.
Даже Джашуган, каким бы уверенным он ни казался. Рано или поздно она поймает его в момент слабости. Это было всего лишь вопросом времени. Он развалится прямо у нее на глазах. После чего она соберет все части вновь, в новом, улучшенном порядке. И после этого Джашуган сможет выглядеть таким же собранным, как всегда, но он станет на нее полагаться. И она всегда будет рядом, чтобы его поддержать, так же, как раньше поддерживала Идо.
Не так-то просто было пробиться сквозь защитные сооружения Дайсона Идо. Ей пришлось начать осаду. Кто-нибудь не столь решительный сдался бы, и Кирен предположила, что прежде так и случалось, поэтому Идо оставался таким одиноким и непревзойденным. Но она преодолела все барьеры, которые он возвел между собой и окружающим миром. Она пробилась сквозь них к настоящему Дайсону Идо и оставила на нем свою отметку, показала, что иногда сила заключалась в способности позволить себе быть уязвимым, даже слабым. С ее точки зрения, это было неплохое достижение.
И вот она сидит, по-прежнему думает про Идо, про этого бесполезного неудачника. Идо и его знаменитая сила… Когда Нова сказал, что им придется покинуть Залем, он сдался без боя. Им, наверное, повезло, что у Идо хватило смелости попросить о капсуле, чтобы они могли пережить падение.
Хорошо, что Вектор был куда сильнее. Но с Айрон сити слабак и не управился бы. Она никогда не сможет его по-настоящему полюбить, как и он — ее, но Кирен это вполне устраивало. Они оба понимали условия. Вектор получал лучшего в мире настройщика и красивую женщину, которая отлично смотрелась бы рядом с ним. Она — билет домой. Никакого недопонимания.
Дайсон Идо со всей своей гениальностью и мудростью, пониманием и сочувствием не смог даже сделать так, чтобы они остались там, где находились по праву. А этот почти не образованный, но хитрый, умный и находчивый мужчина, рожденный на земле, в грязи, мог вернуть ее домой. Так кому нужна любовь?
Только глупцам. Прежде она была глупой, но теперь поумнела.
— Ты сегодня рано. Даже игроки еще не начали подходить, — раздался за спиной Кирен женский голос.
Он казался почти знакомым. Кирен слышала его прежде, но не на арене.
— Паладины, — сказала она, склонившись над ящиком с запасными деталями, которые она инвентаризировала. На этот раз сервомоторов и уплотнителей должно было хватить на всю ночь, если только не загорится вся команда разом. — Профессионалов называют паладинами, а не игроками.
Кирен закончила пересчитывать среднеразмерные уплотнители и только потом обернулась.
Она не узнала женщину, которая пристроилась на краешке одного из смотровых тронов паладинов, но та не казалась и совершенной незнакомкой. Как большинство женщин, гостья была ниже Кирен. На ней была поблекшая синяя рабочая рубашка поверх черной футболки без рукавов, джинсы и черные, изрядно поношенные ботинки. На полу у ее ног стояла сумка, на которой лежала темно-коричневая шляпа.
— Я вас знаю? — спросила Кирен.
— Я знаю тебя, — ответила с улыбкой женщина. Теперь она казалась еще более знакомой, но Кирен все никак не могла определить, откуда. — Я какое-то время работала по Заводу.
— Работала
— Я выполняю разные мелкие поручения в главном здании, — сказала женщина. — Для Вектора.
— Понятно. — Кирен выпрямилась в полный свой рост, плюс четыре дюйма, что добавляли ей каблуки. Редкий случай, когда она порадовалась тому, что Вектор заставлял ее носить «шпильки» в мастерской. — Вы хотите сказать, что являетесь одним из… менее официальных работников, нанятых, чтобы… — но все, что она собиралась сказать, вылетело у нее из головы. С лицом женщины что-то происходило.
ebooksa