Брава и Боевита тут же оживились.
— Вы тоже видели пробные гонки? — спросила Боевита.
— Ну конечно, — ответил рабочий. — Обычно я на них не остаюсь, но я рад, что на этот раз изменил привычке. Просто невероятно! В жизни не видел никого быстрее. Поговаривают даже, что этот парень будет не хуже Гревишки, но я вам скажу, он заставит всех
Идо сумел пропустить мимо ушей их болтовню, но все остальные говорили о том же. К концу рабочего дня, который ему пришлось продлить на пару часов, он слышал больше слухов и догадок о суперчипе, чем мог упомнить: этот парень — испытательная версия совершенно нового типа паладинов; суперчип на самом деле стянули из медицинского центра, где Завод разрабатывал суперсолдат для следующей войны; парень с суперчипом был единственным выжившим солдатом из полулегендарной армии Соединенных Республик Марса; Завод собирался заменить центурионов на киборгов с суперчипами…
В конце концов, Идо сдался и посмотрел несколько видео с гонками. Он ожидал, что увидит какие-нибудь цирковые трюки под спидами с психоделическим подсластителем. От увиденного даже самые крохотные волоски у него на шее встали дыбом.
Киборгу на трассе на вид было около двадцати. Короткие черные волосы, загорелая кожа. Рассмотреть лицо точнее было трудно, потому что он двигался как в быстрой промотке, но без рывков ускоренного видеоряда. Если все это не был какой-то трюк, то кому-то удалось сделать то, чего пытался добиться Идо. Кто-то другой сделал чип, который сравнял скорость движений механического тела и мысли в живом мозгу.
Проблема потери контроля настолько изводила Идо, что он решил сделать перерыв и на какое-то время спрятал чип в сейф. При связи одной-двух механических частей с живым телом все работало отлично, но недолго. Первые результаты его виртуальных экспериментов вселяли надежду. Но потом чип ни с того ни с сего начал предсказывать следующее движение и воспроизводить его
Полностью механическое тело с живой нервной системой работало под управлением чипа куда лучше — но тоже лишь какое-то время. Чипу просто требовалось больше времени, чтобы перетянуть управление на себя. Срок колебался от случая к случаю. Виртуальные эксперименты показали, что время его работы эквивалентно двум месяцам, но не дольше. Эксперименты с другими конфигурациями нервной системы выявили, что на перехват управления могло потребоваться всего несколько дней.
Обычно Идо отвлекался от проекта не больше чем на неделю. С того момента как он убрал чип в сейф, прошло две недели, и он все еще не был готов браться за него вновь. Идо начинал подозревать, что пытается сделать невозможное — у него просто не было подходящих материалов. Но, по всей видимости, он ошибался. Кто-то добился того, что не получилось у него.
Разумеется, Кирен. Больше некому.
Чип не был их совместной работой, но она немного помогала. Она знала, чего Идо пытается добиться, с какими материалами он работает. Вектор мог достать ей куда более качественное сырье и лабораторное оборудование. В итоге она могла сделать все то же, что Идо, но еще лучше. И быстрее. И, вероятно, в приятной цветовой гамме.
Идо не имел бы ничего против, если бы она не сделала это для Вектора, как будто не было ничего важнее, чем угодить ему. Стоило ли так стараться ради короля Залемской помойки? Можно подумать, что он мог предложить ей что-то еще, кроме мусора.
Но у него действительно было кое-что еще. Вектор мог предложить ей все то, что он воровал из Залемских грузов. Он мог дать ей то, что было
После того как ушли пациенты, Идо решил отложить визит к Герхад до утра и отправиться прямиком на вторую работу.
Сегодня вознаграждение предлагалось за злобную жестянку, охотившуюся за парочками. За любыми — старыми, молодыми, однополыми и гетеросексуальными. Двое друзей были в безопасности. Но стоило хоть как-то проявить привязанность, поцеловаться или даже взять партнера за руку, и это было равносильно смертному приговору.
Жертвами преступника, названного в объявлении Разлучником, стали уже шесть пар. Выжили только двое: мужчина из второй пары и женщина из пятой. Оба практически ничего не помнили о происшествии, хотя женщина и смогла дать раплывчатое описание нападавшего.
Присмотревшись к местам, где находили его жертв, Идо определил излюбленные районы Разлучника. Тот нападал в разных местах, но его любимое охотничье угодье находилось неподалеку от развалин старого собора. Он давно не оставлял трупов в том районе, но наверняка рано или поздно снова там объявится. Идо решил проверить, не случится ли это сегодня ночью.
Разлучник стоил 55 тысяч кредитов — кругленькая сумма, которой хватит и на клинику, и на зарплату медсестре. Может даже хватить на новые материалы, чтобы Идо снова мог взяться за чип.
Идо проклинал скрипучее колесо футляра, когда катил его по ночной улице. Он может подогнать по размеру киберпротез руки для двенадцатилетки, дать новую надежду гитаристу и привести в порядок человеку вегетативную нервную систему. Но не в его силах прекратить скрип этого треклятого колеса. Однажды из-за него он попадет в такой переплет, какой и представить не может.
Идо остановился, чтобы сориентироваться, потом направился к неровному силуэту разрушенного собора. Здание нравилось Разлучнику, потому что тут были камни. Удобные тяжелые снаряды отлично подходили, чтобы разбивать головы. Идо откатил свое оружие в дальний угол собора и нашел клочок жухлой травы в тени внешней стены, где он мог бы положить чехол на бок и открыть его.
ebooksa