Алита. Боевой ангел. Айрон Сити

— Нет, сначала он заставил Эда приделать ему ноги. Кирен бросила взгляд на Залем, и ее окатило волной невыносимой тоски.

— Эд — идиот, — с отвращением процедил Вектор.

— Нет, Эд наблюдательный. Он наблюдал за тем, что происходит, когда Гон не получает что хочет. Но если ты не веришь мне на слово, давай посмотрим кое-какие записи. Экран, пожалуйста.

На стене слева от Кирен зажегся экран. Это была одна из немногих вещей в кабинете Вектора, которыми он позволял ей распоряжаться. Нужные ей видео уже были загружены и ожидали своей очереди.

На первом видео Гон в красно-оранжевых доспехах, расписанных языками пламени, катился позади игроков тренировочной команды Завода. Их едва можно было назвать паладинами, хотя когда-то — до того как тяжелые условия жизни, ранения и возраст подорвали их способности, они были серьезными претендентами на первенство. Не были они и кеглями — тренировка с ними напоминала о себе на следующий день.

Гону не понадобилось много времени, чтобы нагнать команду, которая явно изо всех сил пыталась вырваться вперед. Гон принялся играть с ними, то позволяя вырваться вперед, то ускоряясь так, что почти наступал им на пятки, а потом снова отставая, как будто ему было за ними не угнаться.

— Это новые доспехи? — спросил Вектор.

— Так мы ему сказали. Он отказывается носить «использованное» или «ношеное», — Кирен подчеркнула эти слова «кавычками» в воздухе.

На экране Гон опустил нижнюю часть тела и подался вперед, готовясь врезаться в фабричную команду. В следующую секунду игроков как взрывом разбросало во все стороны, причем большинство рассталось по меньшей мере с одной конечностью. Ярко-синяя киберкровь забрызгала трассу, ограждения и самих игроков.

— Вот так мои игроки должны вести себя на трассе, рвать противника в клочья, — радостно воскликнул Вектор. — Когда ты сможешь установить чипы всем моим паладинам?

— Как только все они получат улучшенные ЦНС и спинной мозг. Ах да, еще мне надо сделать так, чтобы они не свихнулись от ярости, — сказала Кирен как ни в чем не бывало. — Так что еще нескоро. — Пауза. — Может, никогда.

— Паладины вспыльчивы, — раздраженно сказал Вектор. — Чтобы оставаться в игре, им приходится быть агрессивными.

Кирен подумала, что несмотря на весь свой ум он иногда бывает таким тупым.

— Чип увеличивает агрессию, так что она выходит из-под контроля. Джашуган умеет держать себя в руках лучше любого другого паладина, но с этим чипом он превратился бы в кровожадного убийцу, даже не успев совладать с собой. Чип уничтожил бы и его, и его ЦНС.

— Значит, тебе надо разработать новый чип и ЦНС получше, — сказал Вектор раздражающе рассудительным тоном. Как будто сообщал ей, что стоит брать зонтик, когда идет дождь. — Что бы это там ни значило.

— Центральная нервная система, — Кирен вздохнула. — Ты так часто врываешься в лабораторию — я-то думала, ты кое-что выучил.

— Иногда ты слишком много думаешь, — сказал Вектор с угрозой.

— Ты мне платишь, чтобы я думала. Это еще не все. Покажи Джаггернаута, — велела она экрану.

У Джаггернаута было четыре руки и три колеса вместо ног: одно большое впереди, два поменьше сзади. На записи он катился по трассе, явно изо всех сил пытаясь двигаться быстрее. Внезапно его по затылку ударил моторбол. Если бы Джаггернаут был на роликах, он бы немедленно рухнул. Но его колеса сменили положение, компенсируя неустойчивое равновесие. Верхняя часть его тела дернулась и закачалась, он замахал всеми четырьмя руками, как семафор.

— Может, стоит установить чип Джаггернауту? — предложил Вектор. — Со всеми этими руками и колесами ему будет чем заняться.