Пассажиры разума

Из-за холма были слышны крики и гомон егерей, взявших в осаду ворота. Как спасти девушку? Может, воспользоваться магией? Приказать первому встречному привести ее. Вряд ли выйдет. Его схватят и тут же поймут, что он под ментальным контролем.

Хруст сухой ветки вызвал в моем теле волну страха. Сердце на мгновение остановилось, потом забилось чаще, кровь застучала в висках. Перед глазами вспыхнула сетка, похожая на изображение сканера в какой-то компьютерной игре. По ней зеленая точка двигалась справа от меня, отмеченного синим кружком. Точка замерла… Как вышло заставить бродившего по лесу человека уснуть, тогда я не понял. В тот момент просто захотел, чтобы он уснул. Потом заметил паутинку, обвившую его голову.

Окрыленный успехом, поднялся, надел рюкзак, достав дезинтегратор, отправился в обход холма по лесу. Мысленный приказ Надежде показывать «сканер», тут же «включил» картинку. Сетка висела в полуметре от головы слева и не мешала смотреть на сосны и звезды. Хотя последние за густыми кронами были почти не видны.

Особо не таясь, я подобрался к лагерю людей и эльфов. До костров оставались не больше ста метров, когда на сканере увидел часового. Наверное, он крепко спал и только сейчас, что-то его разбудило. Поэтому раньше на сетке я его и не заметил. Страж находился близко, и я кинул нити на отображаемую точку. Может, и глупо поступил, но моего желания усыпить часового оказалось достаточно. Он свалился на землю.

Я стал отправлять в объятия Морфея каждого, появляющегося зеленым светлячком на сетке сканера. Все они засыпали мгновенно, и это вызвало тревогу в лагере. Кто-то заметил, что с сидящими у костров на окраине лагеря егерями, что-то происходит. Появились стражники с алебардами и обнаженными шпагами в руках. Их было немного, и успели они прежде, чем присоединились к храпунам, всего-то пару раз пнуть спящих.

Я все ждал появления Ульриха, опасаясь, что у этого типчика окажется защита от моей, то есть магии Надежды. Но он так и не появился. Наверное, спал на мягкой перине в Збычеве, полагая, что никуда я уже не сбегу.

Постояв несколько минут у края поляны, не решаясь выйти на освещенный кострами участок, лег на землю и пополз, стараясь изо всех сил остаться незаметным. Когда половина лагеря уже спала, с опозданием пришла мысль — а как я, собственно, собираюсь искать девушку?

Не зря я озаботился этим вопросом. Дрожа от страха, искать ее пришлось визуально, проникал в шатры командиров. Незнакомку я обнаружил в одном из них, вот только она тоже спала, опутанная нитями паутины. Их я убрал. Но это не помогло. Традиционный способ приведения в чувство, когда поблизости нет воды, тоже не привел к успеху. Легкие шлепки по щекам получились громкими, пришлось затаиться и прислушаться. Вокруг стояла звенящая тишина. Время от времени только в кострах потрескивали горящие ветки.

Я вынес ее из лагеря, держа на руках перед собой, и понял, что далеко так не уйду. Плюнув на куртуазность, взвалил красавицу на плечо. Идти стало легче. Обойдя холм, углубился в лес, двигаясь к реке. Планировал дойти к месту своего второго лагеря, к золотоносному пляжу. Там перейти речку и затаиться.

На сетке сканера появилась точка. За мной кто-то шел. Вероятно, преследователь потерял меня из виду и теперь ускорился. Опустив девушку на ковер из хвои, я развернулся к следопыту лицом и стал ждать. Он появился очень быстро. И зрение как для ночи у него оказалось отменным. Засек меня стоящим у дерева с метров десяти. Преследователь оказался тем эльфом, с которым я уже имел магический поединок. Он тут же бросил десяток нитей. Жаль, что тогда я еще не умел различать намерение чарующего. Интересно же, чем он меня хотел уделать?!

Надежда ответила, мгновенно создав щит настолько плотный, что я физически потерял эльфа из виду. Только, когда атакующие паутинки вспыхнули, столкнувшись с защитой, маг снова стал виден. Он стоял в полной растерянности, и я позволил себе попытаться напасть. По моему замыслу, запущенные в него нити должны были обездвижить противника.

Поначалу так все и получилось. Атаку он проморгал, но когда паутинки прилипли к его рукам и ногам, кудесник совершил что-то новое, не имеющее отношение к магии Паутины. Его тело покрылось наростами и бородавками, быстро обратившимися в древесную кору, и атакующие цель нити, отступили.

Я слишком поздно обратил внимание на легкие поначалу касания. Какие-то корни вылезли из земли, обвили ноги, и медленно сжимаясь, как змея удушающая жертву, поползли выше. Надежда бездействовала, а я запаниковал. Уже и грудь путы сжали так сильно, что полноценного вдоха не получалось.

Кудесник мог меня убить. Его подвели эмоции. Он торжествовал и решил покончить со мной эффектно. Театральным жестом его руки взметнулись вверх и резко опустились. Корни сжались и наверняка убили бы меня. Но от этого сильного давления включился модификатор-брошь незнакомки и с треском путы разлетелись в клочья.

Я не стал терять время: обозленный, накачанный адреналином, подскочил к эльфу и влепил ему кулаком в челюсть. Дитя природы весил килограмм шестьдесят, не больше. Одного удара ему хватило, чтобы сразу отключиться.

«Что мне теперь делать? Убить его? Зарезать или разорвать импульсом из дезинтегратора? Гребанный эльф! Угораздило тебя увязаться за мной!»

С такими мыслями я постоял над ним мгновение и услышал стон девушки. Мысленно попросил Надежду присмотреть за виртуозом магического поединка и бросился к Стефани. Наверное, к Стефани. Ведь на подаренном ею платке было вышито это имя.

Она сидела, отперевшись о ствол сосны, и смотрела на меня. Именно смотрела: ее глаза светились в темноте, как у кошки. Опешив, я остановился.

— Дмитрий, не бойся. Это импланты. Позже объясню. Как я рада… — не очень громко, но и не тихо сказала она.

Девушка попыталась встать, но, вскрикнув, опустилась к корням.