— Ты кто ещё такой? — не очень вежливо поинтересовался человек из прошлого. Он сел свесив ноги. Цветом и фактурой ложе не отличалась от пола или от стен, но было мягким и приятно пружинило. Лежать или сидеть на нём доставляло удовольствие.
Позволяя Андрею принять сидячее положение незнакомец отодвинулся в сторону: — Не узнаешь?
Ещё раз всмотревшись в чужое лицо Андрей разочарованно покачал головой.
— Так и думал, что ты меня не узнаешь — сказал незнакомец, но прежде чем Андрей начал злиться, сообщил: — Мы какое-то время жили внутри одной головы.
— Галахад?! — радостно воскликнул Андрей.
— Твоя паранойя — улыбнулся микрошный рыцарь: — Во плоти, как говориться.
— Дружище! — Андрей обнял растерявшегося рыцаря от души хлопая его по спине. Помедлив, Галахад несколько раз хлопнул Андрея участвуя в обряде ритуального приветствия старых друзей.
— Конечно ты неоднократно обещал побить меня после нашего разделения. Но не в первые же минуты после встречи!
— Лучше расскажи, что происходит — попросил Андрей: — Как я здесь оказался?
Галахад пожал плечами: — Хотел спать и проспал сколько позволяли обстоятельства. Чуть меньше девяноста лет. Больше нельзя иначе не хватит времени на подготовку, а неподготовленных в экипаж не берут — оставляют на земле.
— Я захотел уснуть? — поразился Андрей.
— Женя сказала, что хотел — несколько растеряно объяснил рыцарь.
— А и правда! Как там одуванчики без нас поживают?
— Вроде бы нормально…
— Летим — потребовал Андрей — Я должен взглянуть своими глазами. Если совесть намерена терзать и мучить меня, то пусть терзает и мучит за реальные дела, а не из-за пустых опасений. Летим скорее.
Предназначенный для атмосферных полётов изящный челнок застыл над городом. Столица народной республики очень изменилась. Она стала значительно больше захватив близлежащие поля вплоть до того холма где Андрей в последний раз сидел с Женей и смотрел на пострадавший от пожаров, тягот долгой войны и ярости восставших город.
Столица обзавелась многочисленными пригородами. На берегу юркой речушки, где когда-то они возводили цеха химических производств, теперь стоял маленький городок уставившийся в небо десятками труб. Саму речку заключили в бетонные берега и на территории города загнали под землю. На холмах, где он с учениками впервые испытывал воздушные крылья, выросли тысячи крохотных домиков перемежающиеся лентами любовно выращенных садов. К городу вели прямые, широкие дороги и по ним то и дело проезжали бочкообразные, неуклюже выгладившие автомобили. Правда пока автомобилей на дорогах было маловато.
— Эй, ребята — возмущался старый знакомый Андрея, искусственный интеллект со скуки подрабатывавший капитаном и пилотом его межпланетного кораблика, а сейчас выступающий в роли водителя атмосферного челнока: — Да здесь оказывается интенсивное воздушное движение!
Конечно он преувеличивал. Количество описывающих круги над столицей планеров было не настолько велико, чтобы доставить какие-то проблемы маскирующей системы. Кроме планеров с прицепленными к ним пилотами-одуванчиками воздушный океан рассекали тарахтящие пропеллерные самолёты уже не полагающиеся только на капризный ветер и мускульную силу пилота. Пожалуй общее число летающих единиц было сопоставимо с числом автомобилей колесящих по дорогам к городу и от него.
— По крайней мере они стремятся в небо и явно любят летать. — заметил Галахад.
ebooksa