Все выглядело предельно естественно: майор Го зашла проведать приятеля, полковника Подушкина — примерно раз в неделю они, ко взаимному удовольствию, гоняли шары на лучшем бильярдном столе Кайфограда. Иногда вдвоем, иногда в компании других мастеров.
— Третьего в боковую «свояком». — Эмира выполнила удар. — Готовь деньги, Дима.
Ошиблась.
— Не будем торопиться. — Полковник тут же смазал шар и выругался. — Не болтай под руку!
— На сколько партий рассчитываешь?
— Как обычно — три.
— Договорились. Сказать, какой коньяк я люблю?
— Я знаю.
Эмира улыбнулась.
С Димой Подушкиным, главой кайфоградского управления Федеральной службы охраны стратегических объектов при Министерстве энергетических установок, они познакомились полтора года назад, когда, собственно, это самое управление и появилось возле полигона № 13. Появилось скромно: сам Дима да десяток бойцов. Они даже базу себе отдельную не построили, разместились в принадлежащем клану «Кирпиче» и просто обозначили присутствие «установщиков». Министр энергетических установок господин Григрайс любил быть в курсе дела, однако человеком слыл осторожным и без нужды не нарывался. Он контролировал продажу электричества с полутора десятков атомных электростанций, считался «крепким хозяйственником» — его станции обслуживали специалисты «МосТех», был вполне доволен жизнью и людей своих послал в Кайфоград исключительно из любопытства. Подушкин ситуацию понимал и хлопот Эмире не доставлял никаких, а после того как год назад ОКР помогло Григрайсу отбить активы, на которые полезло Министерство промышленных энергетических устройств, контролирующее вторую половину ядерных станций России, Подушкин и вовсе стал считаться союзником Го.
— Красивый удар, — оценил Дима, проводив взглядом закатившийся в лузу шар.
Дуплет действительно получился славным.
— Я и лучше могу.
— Знаю. — Подушкин взял в руки мел и негромко произнес: — Ходят слухи, что на тебя точат зуб ребята из южного МВД.
На Эмиру Дима не смотрел.
— За что?
Следующий удар Го не удался — шар застрял в губках.
— Пару недель назад ты их из дерьма не вытащила, на весь Кайфоград опозорила, а южане к таким вещам чуткие. Родоплеменная гордость и все такое прочее. Говорят, слух до самого их министра дошел, и тот изволил ржать.
Подушкин загнал подставленный шар и попытался сыграть следующий триплетом. Без успеха.
— Я и думать о них забыла, — честно ответила Эмира, припоминая увязший в зловонной луже «Мерседес».