Друг устремил на меня взволнованный взор и резко выдохнул, будто поднимал какую-то тяжесть:
— Где мои носки?
— Твои? — ехидно усмехнувшись, уточнил я, снимая обувь. — По запаху их больше не находишь? Посмотри возле шкафа, по-моему, они там… стоят.
Парень исчез в глубине комнаты, а через пару мгновений оттуда донёсся его радостный вопль:
— Точно!
— Поздравляю, — насмешливо бросил я, двинувшись на кухню. — Заходил к Антиквару, всё ему передал. Он сказал, что нас сегодня на дело не берёт.
— Как так? — изумился друг, показавшись из комнаты и блестя лысиной. — А я уже с половины смены отпросился.
— Он ничего объяснять не стал, — пожал я плечами, засунув руки под кран, который выпустил струю воды.
— Ладно, — нахмурившись, сказал Сэм, поскреб изборождённый морщинами лоб и добавил: — Тогда увидимся утром. Я в клуб на всю ночь.
— Удачи, — бросил я, вытирая руки, а потом положил на стол два кольца — ровно половину от того, что дал босс. — Кстати, вот премия за работу.
— Зажимать он нас стал, — посетовал парень, схватив золотые кругляшки и придирчиво их разглядывая.
— Возможно, — отчасти согласился я с ним, тяжело выдохнув, а потом вдруг вспомнил знакомого, которого только что видел и поинтересовался у друга: — А ты не знаешь, что случилось с Грэгом? Он какой-то потерянный ходил. Ипотеку не брал?
— А-а-а, — расплылся в злорадной ухмылке друг. — Он женился недавно.
— Тогда всё ясно, — сказал я и сухо хохотнул.
На этом диалог закончился. Парень быстро надел майку, обулся, хлопнул дверью — и был таков. Я же отужинал в одиночестве, а потом засел за компьютер и получил карту сегодняшних отключений. В той посылке, которую отослал, громыхало золотое колечко — стандартная плата за услуги персонажа, который продавал мне карты. Я уже давно работаю с ним, так что иносказательное общение проходило на высоком уровне — комар носа не подточит.
Тщательно изучив карту отключений, я выбрал наиболее подходящий для моего плана маршрут, а потом взглянул на раритетные настенные часы. Оставалось ещё приличное количество времени, но меня уже сейчас понемногу начинало охватывать волнение. Всё-таки такая операция! Надо как-то успокоиться. Прибраться, что ли? Я поднял с пола две цветастые обёртки от шоколадок, а затем прошептал под нос:
— Пожалуй, на сегодня хватит.
Включил ТВ. Пощёлкал по каналам и остановился на какой-то юмористической передаче. В тот день она меня отвлекла. Я пялился в экран ровно до тех пор, пока не запиликал коммуникатор. Пора. Моя задница нехотя покинула уютное кресло, я залихватски подмигнул своему отражению в зеркале, обулся и покинул квартиру.
Лифт домчал меня до первого этажа. Двери отворились — и я вышел из него с посуровевшей физиономией. Несмотря на все мысленные увещевания, во мне робко пищал трусливый голосок, который предупреждал, что добром это дело не кончится. Я отмахивался от него по пути к тайнику, но понимал, что поставил на карту всё, включая жизнь. Если что-то пойдёт не так и меня вычислят, то мне придётся совсем несладко.
Спустя какое-то время, решительно нырнул в канализацию. Тут открыл ящик, достал из него взрыватель, кастет, перчатки и маску, предохраняющую дыхательные пути от различных газов. Потом засунул всё это в пакет, после чего выбрался наружу и положил люк на место.
ebooksa