Адвокат на час

– Ну, ерунда! Может, еще появятся.

У Дворецкой по спине пробежал холодок.

– Кстати, через месяц у старушки юбилей, – вдруг сказал муж. – Вероника Анатольевна устраивает по этому поводу большой прием в собственном доме. Сначала, как положено, праздничный ужин, поздравления и музыканты, а в завершение – маленькая вечеринка только для близких друзей и родственников.

– Ой, как здорово! – захлопала в ладоши Танюша. – Непременно пойду. Только там наверняка нужны приглашения и все такое?

– Пусть вас это не беспокоит, – улыбнулся Петр Алексеевич. – Мы можем запросто взять вас с собой. Если Дворецкая к вам расположена, думаю, она не станет возражать против еще одной гостьи. Там дом – полная чаша. Еды хватит на всех! Правда, дорогая?

Он обращался к Элеоноре, которая машинально подносила к губам чашку с чаем, отпивала, не чувствуя запаха и вкуса. Вопрос мужа застал ее врасплох. Она дернулась и пролила чай на салфетку.

– Не обожглась, милая? – захлопотал супруг, подхватывая кухонное полотенце и вытирая лужу.

Танюша наблюдала за семейной сценой с улыбкой.

– Так я не поняла, – вклинилась она наконец. – Ты берешь меня с собой на юбилей Вероники?

– Конечно-конечно, – пролепетала Элеонора. – Без проблем.

– Ну и славно! – обрадовалась гостья. – Петр Алексеевич, выйди, дружок на минутку. Мне нужно тут немного по работе поговорить, потом и побегу, пожалуй. Темно становится. Страшно домой возвращаться.

– Ладно-ладно, – улыбнулся мужчина, растворяясь в дверном проеме.

Девушка прикрыла плотно дверь и взглянула на Элеонору.

– Где деньги?

– Часть суммы на работе.

– Почему только часть? Мне что, ждать до морковкина заговенья? Сама слышала: через месяц юбилей моей любимой бабушки. Я собираюсь ей сделать приятный сюрприз. Бедная старушка! Она лишена внуков. Интересно, как будет выглядеть мое признание в глазах сотни гостей? Душещипательная сцена, не находишь? Знаешь, я что-то видела подобное в индийском кино. Немая сцена. Все плачут.

От такой перспективы Элеонора и сама чуть не заплакала.

– Постой, ну к чему такие разоблачения? Я ведь пообещала тебе помочь. Нужно всего лишь подождать!

– Я и так ждала достаточно.

– Возникли сложности, – промямлила Дворецкая. – Вероника лишила меня жалованья за этот месяц.