Никто еще с ним не заговорил. Пит торопливо набирал сообщение дяде Джейку.
София сказала:
– Здравствуйте. Нас прислал Джейк. Мы договорились, что заберем вас отсюда.
Человек на кресте дышал судорожно и с трудом. Он напряг руки, подтянулся на несколько дюймов и в таком положении сумел прохрипеть:
– Лестницу. Под ноги, пожалуйста.
– Ему надо что-нибудь подставить под ноги! – крикнула София мужчинам, снимавшим лестницы.
Ноги распятого были на высоте ее лица. Она заставила себя взглянуть на них, ожидая худшего, но они были не прибиты, просто висели. Мужчины уперли лестницу в вертикальный брус и подняли. Распятый встал на нее, набрал в грудь воздуха и издал вздох облегчения.
– Руки-руки-руки, – сказал он. – Извините. Старый анекдот.
– Сейчас! – Эрик показал новенькую монтировку, выкрашенную в ярко-желтый цвет и обклеенную многочисленными предупреждениями о технике безопасности.
– Есть много связанных с распятием тонкостей, о которых, вероятно, никто не помнил, пока практику не возродили и не выяснили, как все происходит. Оказывается, ты умираешь от удушья, – сказал человек на кресте.
– Надо же! Никогда не знал! – с искренним интересом воскликнул Пит.
– Теперь знаете, – ответил человек на кресте. У него был странный акцент, который София не могла определить. – Так что, если прибьют ноги, вы умираете дольше.
– Потому что вам есть на что опереться? – догадалась София.
– Пять с плюсом, – сказал человек на кресте. – Вы из Принстона. Джейк про вас говорил.
– И вам не прибили ноги, потому что хотели… – начал Пит.
– Сократить мои мучения, наверное. Или так, или у них кончились гвозди.
На некоторое время все сосредоточились на том, как снять с креста Джейкова сотрудника. Крест был вставлен в опору из перфорированного стального профиля, доходящего Софии примерно до середины бедра, и никак не закреплен, так что его общими усилиями просто вытащили и поставили на землю, сперва вертикально. Дальше София придерживала ботинком нижний конец, пока остальные укладывали крест горизонтально. В этом положении распятый задышал свободнее. София присела рядом с ним на корточки, а мужчины принялись обсуждать, как вытащить гвозди, не изувечив ему запястья. Ибо гвозди были вбиты не в ладони, а в основание кисти.
– Если у вас есть ножовка или, еще лучше, болгарка, просто спилите гвоздям шляпки, и я попробую снять с них руки. Меня зовут Енох. Вы – София. Я бы пожал вам руку…
– Может быть, попозже, – ответила София. – Что это приколочено к вашей руке? На Библию не похоже.
– О, это может быть почти любая книга, – небрежно проговорил Енох. – У меня при себе не было ни одной – нехарактерно для миссионера и поставило их в тупик, – так что они взяли первую попавшуюся из школьной библиотеки.
ebooksa