— Деда, а вот как ты определяешь направление?
Хребет они уже прошли, хотя далеко не в самом удачном месте и вообще могли бы дольше идти с мамой и Ари, свернув только в этом месте, но своя логика тут была — шанс что зверь погонится за ними велик и в этом случае стоит сделать так, чтобы их след как можно дальше пересекался со следом кого-нибудь из близких.
— Помнишь, как я недавно активировал заклинание поиска? Если достаточно прокачаешь картографию, карта в твоем интерфейсе станет гораздо больше и подробнее, — волшебник ловко перепрыгнул с камня на камень, придерживая рукой остроконечную шляпу, — Поверь, все эти места изучены мной вдоль и поперек, а благодаря заклинанию, я просто вижу Скверну на карте.
— Но почему вы тогда не проверяли округу раньше? — Ивор наклонился и сорвал растущую под ногами сладкую ягоду, — Я так понял, зверь тут уже лет двадцать…
— Ха, мальчишка! А еще можно искать тварь Хаоса или конструкт Некра, даже какой-нибудь зверобог может доставить немало проблем добрым людям. — Улья достал платок и вытер им лицо, — Да и не такой уж большой у меня радиус поиска, восприятие первым стало падать, сейчас не больше твоего, наверное. Ты вот думаешь, почему мы сошли с тропы и разделились с девочками?
Ивор потряс головой, укладывая в ней мысль, что старик и правда может считать его мать девочкой, а потом пересказал свою теорию про след и возможную погоню.
— Ну, почти. Понимаешь, мое заклинание работает… в общем, горы ему не помеха, мне открывается все пространство в определенном радиусе. А вот монстр нас не заметит, его чутье работает не так. Не переживай, скоро уже невидимость буду накладывать, видишь, впереди?
Да, Ивор видел. Буквально метрах в пятидесяти ландшафт разительно менялся. На место пусть маленьких и скрюченных, но живых елочек — пришли мертвые коряги, покрытые какой-то свисающей серой дрянью. Исчезла трава, стало не то, чтобы темно, просто свет стал каким-то приглушенным и холодным.
— Разрослась, зараза, — процедил Улья, — Поздно спохватились, конечно. Но не переживай, вся сила в центральном монстре, одолеем его — глядишь, и это место постепенно очистится.
Ивор с тоской смотрел вокруг. Лезть в это безрадостное место совершенно не хотелось, а оттого, что это было неизбежно, становилось вдвойне печально.
— Ладно, не кисни, — решил подбодрить парня волшебник, — Под заклинанием нас заметить не должны, я использую усиленную магию, временно практически опустошая запас маны, но зато и удваивая силу чар.
Помолчав немного, Улья продолжил:
— Иди осторожно, след в след. Ничего не трогай и тем более ничего не говори. Даже дышать старайся потише, понял? Смотри по сторонам и, если заметишь что-нибудь странное, подай мне знак. Жестом подай, друг друга мы видеть будем. Мне нужно поставить на тварь метку, а для этого придется подобраться к ней достаточно близко. Ладно, перекурим и в путь.
Старик в очередной раз стал забивать трубку, а Ивор просто присел на камень и достал фляжку. Глоток воды освежил и прочистил голову:
— Деда, а зачем я там нужен-то? Только мешаться ведь буду, получается. Скажешь, не так?
Волшебник хитро прищурился и погрозил Ивору пальцем:
— Шалишь! А кто меня прикрывать будет? Кто вытащит, если метка заберет последние силы, и я потеряю сознание? Ха, мешаться он будет! Я тебе дам, мешаться! Месяц сидеть не сможешь, если хоть какую-нибудь глупость сотворишь, понял меня?
— Понял, Улья, — смиренно произнес молодой охотник.
— Ну а раз понял, пошли, хватит сидеть.
Так они и пошли, все ближе подбираясь к границе территории Скверны. Оказалось, страшно только первый шаг сделать, а потом ничего, привыкаешь. Тем более, что за пару метров до полосы, отделяющей нормальный мир от зараженной земли, волшебник влил силу в заклинание, и они стали невидимы. Сам Ивор Улью видел, но тоже нечетко, только еле заметный контур, только тень от шагов.
ebooksa