– Наверняка вы догадываетесь, о чем я вас попрошу, – сказал он, поднимая брови.
– Ко мне люди обращаются примерно с одной просьбой, – кивнул головой Роберт. – Пока жалоб на меня не было. У вас есть заказ?
– Большой! – многозначительно заявил мужчина. – Разумеется, все будет оплачено в лучшем виде. Но с вас я потребую безупречное качество, полную конфиденциальность и, конечно, скорость. Чтобы через неделю все было закончено.
– Но это слишком быстро, – запротестовал Роберт. – Нужны подготовительные мероприятия. Боюсь, без них я не смогу…
– Мне нужен результат, – отрезал мужчина. – Кстати, я принес с собой задаток. Вторую часть получите после того, как я удостоверюсь в том, что работа закончена и меня она устраивает.
Они долго обговаривали детали. Роберт показал себя знатоком дела, и клиент остался доволен.
– Странно, что вы делаете в этой дыре? – удивился заказчик, обводя глазами небольшую комнатку с выцветшими обоями.
– А вы полагаете, что нам следовало встретиться на развалинах старого замка? – усмехнулся Роберт. – В целях конфиденциальности нашей встречи?
– А вы шутник! – рассмеялся заказчик. – Мне это нравится. Конечно, если это не мешает делу.
– Не мешает, – заверил Роберт. – Рискну дать один избитый совет. Если хотите сохранить что-то в тайне, действуйте открыто. Люди никогда не верят очевидному, а стараются во всем найти скрытый подтекст.
– Все-таки я останусь верен себе. Осторожность никогда не бывает излишней, – ответил мужчина, выглядывая в окно. – Кажется, начинается дождь. Черт, промокну до нитки!
– Вы можете взять мой плащ, – предложил Роберт. – Все равно, мы с вами еще встретимся.
– Непременно, – пообещал мужчина, накидывая на плечи черный плащ, сшитый по последнему слову моды…
…Когда с улицы донеслись три глухих отрывистых звука, Роберт уже понял, что это не удары грома. Он забыл об осторожности и выскочил на крыльцо. В пятнадцати метрах от него, прямо напротив арки, чернело распластанное тело его клиента. Он лежал на спине, подмяв собой плащ, полы которого чуть поднимались, словно крылья гигантской птицы. Капли дождя барабанили по груди мужчины, а он уже не ощущал ничего, уставив стеклянные глаза в пасмурное небо. Роберт стоял и смотрел, как на белой рубашке мертвеца расплывается большое багровое пятно, становясь на глазах все больше и больше. «Странно, – подумал он. – Всего лишь пять минут назад он делал заказ, а теперь его самого заказали».
– Эй, что вы здесь делаете? – окрикнул его резкий голос.
Роберт очнулся от своих дум и сообразил, что простоял здесь непростительно долго. За это время вокруг тела собралась группа зевак, а на место происшествия подъехал патрульный автомобиль.
– Эй, ты! Как тебя там? Ну-ка подойди сюда! – прозвучали повелительные интонации, и Роберту не оставалось ничего иного, как повиноваться. Бежать было поздно.
Он подошел к мужчине в форме.
– Вы что-то видели? – спросил тот, обшаривая его внимательным взглядом.
– Я?! – удивился он, лихорадочно обдумывая ответ. – Конечно. Вот он, труп! Такое увидишь только в кино. А кто это его так?
ebooksa