Анна и Мария тоже хлопали ресницами и смотрели на отца. Казалось, он тоже был смущен.
– Это?! – с преувеличенным энтузиазмом в голосе воскликнул он. – Это чудесные и очень полезные вещи. – Он взял в руку один из них. – Каждая из вас получила в подарок плеер с наушниками. Между прочим, это самая новейшая модель, которая стоит кучу денег.
– Но зачем им в три года плеер?! – возмутилась жена, становясь в решительную позу.
– Это новинка, и я думал, что девочкам будет интересно…
– Я знаю, о чем ты думал! – сорвалась жена. – Ты по-прежнему жалеешь, что вместо мальчишек у нас появились дочери? Нетрудно догадаться! Вместо красивой яркой коляски, которую я выбрала еще в декрете, ты привез домой синее убогое чудище, напоминающее танк! Потом все эти странные игрушки на Новый год и Рождество, а неделю назад я в твоем кармане нашла это!
Она сбегала в спальню и из прикроватной тумбочки достала журнальную фотографию, аккуратно вырезанную ножницами, откуда улыбались два симпатичных рыжих мальчика, очевидно, близнецы.
– Ты хотел таких же, да? – наступала она на него. – Не поленился даже вырезать фото из журнала!
– Ну что ты, дорогая! – испугался он. – Я очень рад, что воспитываю дочерей. Они такие нежные и сладкие. Куда лучше глупых мальчишек, на штаны которых уходит ползарплаты.
– Тебе всего лишь нужно было купить куклы! – вскричала жена, заливаясь слезами. Видеть, как она плачет, было невыносимо. Даже рыдающий ангел не вызвал бы у него такого приступа жалости. Глядя на мать, заплакали дети. Они смешно дергали курносыми носиками и терли кулачками лицо, рыдая в унисон. Ролан был на грани отчаяния. Женские слезы всегда лишали его разума.
– Успокойтесь. – Он поднял руки вверх, сдаваясь перед натиском. – Я сейчас же иду в магазин покупать кукол!
– Ура! – закричали дети, а жена оттерла слезы со своего прелестного лица и улыбнулась. На семейном горизонте опять засияло солнце…
…Когда он, запыхавшись, преодолел парадную лестницу, дверь уже была приоткрыта.
– Заходи, – крикнула ему жена. – Заждались уже. Дети просто сгорают от нетерпения. Да сними обувь в коридоре. Натаскали грязи, сил никаких на вас нет!
Ее голос неприятно резанул слух. Черт возьми, почему она так любит командовать? Неужели не ясно, что заставлять мужчину можно только лаской? Он сердито бросил в сторону ботинки. В знак протеста.
– Так, так! – раздался над ухом насмешливый голос. – А теперь потрудись поставить их как следует.
Прямо перед ним появилась женская фигура, пропорциями напоминающая колонну. Кухонный фартук, завязанный на том месте, где у всех нормальных женщин находилась талия, красноречиво свидетельствовал об отсутствии даже намека на какой-нибудь изгиб. Это было странно! Он уставился на жену, стараясь понять, какая метаморфоза произошла с ней в то время, пока он бегал в универмаг.
– Что смотришь? – спросила она его. – Неужели я так сильно изменилась?
Он затряс головой, вначале отрицательно, а потом положительно, а затем и вовсе изобразил руками женский стандарт красоты: 90-60-90. Это обидело женщину, и она воинственно свела на переносице брови.
– А ты себя когда в последний раз видел? – спросила она, услужливо распахивая перед ним дверцу шкафа, на которую крепилось зеркало. Он взглянул и отшатнулся. На него смотрел усталый, потрепанный жизнью гражданин, годков так под пятьдесят. Живот вываливался из брюк, и теперь он наконец понял причину одышки.
– Так чего же тебе еще надо? – удовлетворенная произведенным эффектом, спросила она. – Золушку захотелось? – И, глядя на расстроенное лицо супруга, со вздохом добавила: – Ладно уж, тащи коробки в столовую. Мальчишки уже заждались.
ebooksa