– Клянусь, я никогда не воспользуюсь этим! Как перед Богом… Если только не почувствую, что это необходимо.
Марлоу вздохнул.
– Мне очень жаль, – с огромным сочувствием произнес он, – но то, что я могу рассказать о ней, вряд ли послужит защитой вам или Линку. Или позволит уничтожить Орланду, лишить ее лица. Да и знай я что-нибудь эдакое, все равно не стал бы рассказывать, Кейси. Это было бы непорядочно. Верно ведь?
– Да, и все же я прошу вас! – Она неотрывно смотрела на него, не ослабляя натиска. – Вы говорили про услугу. Когда вам понадобилась помощь, я пришла. Теперь помощь нужна мне. Пожалуйста!
Он долго глядел на нее.
– А что вам известно об Орланде?
Она рассказала – про Горнта, про Макао, про ребенка.
– Тогда вы знаете все, что знаю я. И наверное, вам следует ее пожалеть.
– С какой стати?
– Потому что она евразийка, одинокая, беспомощная, чья единственная поддержка – Горнт, а это так же ненадежно, как и все остальное в этом мире. Орланда живет на острие ножа. Она молода, красива и заслуживает того, чтобы у нее было будущее. Здесь у нее никакого будущего нет.
– Кроме Линка?
– Кроме Линка или кого-то вроде него. – Глаза Питера Марлоу отливали стальным блеском. – Возможно, для него это было бы не так уж и плохо.
– Потому что она азиатка, а я нет?
Снова эта непонятная улыбочка.
– Потому что она женщина, и вы тоже, но все карты на руках у вас. Единственное, что нужно решить для себя, нужна ли вам война с Орландой.
– Будьте откровенны со мной, Питер, пожалуйста. Я прошу вас. Что вы мне посоветуете? Я просто в панике – вот, признаюсь вам в этом. Пожалуйста.
– Хорошо, но не будем считать это услугой, которую я вам должен. Ходят слухи, что вы с Линком не любовники, хотя очевидно, что вы любите его. Говорят также, что вы вместе уже шесть или семь лет и очень близки, но не связаны формальными узами. Он потрясающий мужчина, вы – потрясающая женщина, из вас вышла бы замечательная пара. Главное слово здесь –
– А почему?
– Сдается мне, что вам надо выбирать: или «Пар-Кон», власть, богатство и Бартлетт в качестве друга, или вы – миссис Линк Бартлетт и ведете себя так,
– Вы еще и психолог?