– Венчание состоится, сын мой, не волнуйся, я обещаю… но не на следующей неделе и не через неделю, препон тому слишком много.
Малкольм почувствовал, что его сердце сейчас разорвется.
– Господь Всемогущий, если оно не сможет состояться на следующей неделе или в крайнем случае через неделю, тогда проку в нем нет. Оно должно состояться, когда я сказал, или ничего не будет.
– Но почему? И почему только для близких, сын мой?
– Оно должно состояться, когда я сказал, или ничего не будет, – повторил Малкольм с искаженным лицом. – Вы, вы найдете мне хорошего друга… Мне нужна ваша помощь… Ради всех святых, это же так просто – обвенчать нас!
– Да-да, это так, для Бога, но не для нас, сын мой. – Священник вздохнул и поднялся с кресла. – Я буду просить Господа направить меня. Я сомневаюсь, что… но может быть. Может быть. Я должен быть очень уверен.
Слова повисли в воздухе.
– Мне очень неприятно выливать помои на ваш букет из роз, тайпан, – произнес Небесный Наш Скай, сложив пальцы домиком. Он развалился позади рабочего стола в своей бедной, тесной конторке. – Но раз уж вы спрашиваете моего профессионального совета, скажу, что вашему отцу Лео доверять нельзя, ни на грош нельзя, пока вы не обратитесь в католичество. С обращением же никак не успеть к сроку, да я бы и не советовал, боже упаси. Он станет вертеть вами, водить за нос, а все жизненно важные для вас сроки тем временем пройдут, и тогда вы действительно очутитесь в полном дерьме.
– Так что же мне, черт подери, делать, Небесный Наш?
Скай нерешительно замолчал, высморкал свой картофелеобразный нос и протер пенсне с маленькими стеклышками – его любимая уловка, к которой он прибегал, чтобы выиграть время и прийти в себя, скрыть допущенный промах или в данном случае не дать расцвести на лице довольной, всепроникающей улыбке.
В первый раз кто-то значительный обратился к нему после того, как он повесил собственную вывеску:
– Ну и попали вы в переплет, хуже и вообразить нельзя, – с торжественным видом произнес он, разыгрывая свою роль. Юноша, впрочем, ему нравился и вызывал восхищение, не только как клиент. Он подбросил ключ: – Гордиев узел, не правда ли?
Малкольм чувствовал себя несчастным. «Небесный Наш, разумеется, прав, отцу Лео доверять нельзя. Даже если бы я обратился в католичество… Я не могу, это было бы уже слишком…»
Он вдруг вскинул голову:
– Узел? Гордиев узел? Та проблема была решена! Одиссей разрубил его пополам. Нет, это был Геракл!
– Прошу прощения, Александр Великий в триста тридцать третьем году до нашей эры.
– Кто это был, значения не имеет, моя проблема заключается… Небесный Наш, помогите мне разрубить этот мой узел, и вы заслужите мою признательность до конца дней и пятьсот гиней…
Выстрел сигнальной пушки начальника гавани эхом прокатился по Поселению. Они выглянули из помутневшего от плесени окна – контора Ская, заваленная книгами, помещалась в здании Ланкчерча, на складе, выходила окнами на море. К их радости, из-за мыса показались корабли флота, флагман впереди, все флаги подняты. Они испытали чувство гордости и облегчения. С берега и с кораблей загремели приветственные пушечные выстрелы, самые громкие с фрегата ее величества «Жемчужина», флот салютовал залпами своих кораблей.
Оба мужчины закричали «ура», и Скай сказал:
– Теперь мы сможем разобраться с джапами и спать спокойно в своих постелях. – Незаметно он вернулся к их насущной проблеме, завидуя Малкольму, что у него есть Анжелика, и серьезно настроенный помочь ему. – С джапами разобраться нетрудно, Вилли нужно вести себя просто и решительно, железный кулак в железной перчатке, или в бархатной, позволяет добиваться результата в большинстве, если не во всех случаях. Как и в вашем.