Малкольм Струан посмотрел на него:
– Как? Как? Если вы разрешите мою проблему, вы сможете – вы сможете сами назвать свою цену. – Усталым жестом он потянулся за своими палками. – В разумных пределах.
– Одну секунду, тайпан, – остановил его Скай, энергично протирая стекла пенсне. – Цена моя выразится не в одних деньгах, не этого я жду от Благородного Дома, ваше влияние может помочь мне стать судьей в Гонконге, ах какое это будет счастье! Моя единственная дилемма заключается в том, выложить ли мне это решение прямо сейчас или подождать, рискуя потерять инициативу. Черта с два! Одна пичуга в постели стоит двух в Ёсиваре. – Оставив торжественный вид, он посадил пенсне на кончик носа, оно тут же стало самой заметной чертой его облика, похожее на двустворчатые двери, из всех щелей которых выливалось его младенчески розовое лицо. – Мне вдруг пришла в голову одна мысль, тайпан. Она могла бы разрешить ваше затруднение в нужные вам сроки. Почему вам не поступить так же, как поступила ваша мать?
Малкольм на мгновение опешил, потом смысл сказанного дошел до него.
– О-о, вы хотите сказать, бежать и тайно обвенчаться? Ради бога, я и сам думал об этом, – раздраженно произнес он, – но куда бежать и кто обвенчает нас, отсюда до Макао миллион миль.
– При чем здесь Макао? – осведомился Скай.
– Все знают, что мать и отец убежали и обвенчались в английской церкви в Макао, церемонию провели тихо и быстро из-за влияния деда.
Скай улыбнулся и покачал головой:
– В таком виде эта история была опубликована, на самом деле все было не так. Ваш капитан О́рлов обвенчал их на борту вашего клипера «Китайское облако» на пути из Макао в Гонконг – ваш дед сделал вашего отца хозяином на время этого короткого путешествия, а, как вам известно, закон тайпана гласит, что в море приказы хозяина исполняются беспрекословно.
У Струана от удивления приоткрылся рот.
– Я в это не верю.
– Первым качеством хорошего адвоката, а я хороший адвокат, мистер Струан, является умение слушать, вторым – нюх на факты и тайны, и третьим – умение держать язык за зубами. Очень важно знать по возможности больше о своих наиболее значительных потенциальных клиентах с тем, чтобы как можно успешнее помогать им в сложных ситуациях. – Он взял понюшку табаку, чихнул. – Благородный Дом является первым в Азии, о нем слагают легенды, поэтому когда я прибыл в Гонконг, то пожелал отделить от легенд факты о Струанах, Броках, американцах Купере и его партнере Уилфе Тиллмане, даже о русском Сергееве. Полага… – Он замолчал.
Взгляд молодого человека затуманился, глаза смотрели в пространство, он не слушал его, явно целиком поглощенный этим решением, возникшим из глубины и заполнившим его разум.
– Мистер Струан!
– О, прошу прощения, о чем вы говорили?
– Я с отменным удовольствием дарю вам это решение. Сложности, несомненно, существуют, но у вас есть корабли, на кораблях есть капитаны, и капитан любого британского корабля, при определенных обстоятельствах, может совершить обряд венчания. Вы тайпан, поэтому вы-можете-приказать!
– Небесный Наш, вы бесподобны! – восторженно выпалил Малкольм. – Бесподобны! Вы уверены, уверены насчет моей матери и отца?
– Да. Одним из моих информантов был Морли Скиннер, владелец «Ориентал таймс», современник Дирка Струана, старик, любивший посплетничать о старых временах, другим – миссис Фортерингилл, когда она была еще жива, и… вы обратили внимание, как мало людей интересуются рассказами стариков, а ведь они были очевидцами самых всевозможных событий. Скиннер умер около восьми лет назад, вы его знали?
– Нет. – На счастливое лицо Малкольма вдруг набежала тень. – Если все случилось, как вы говорите, в Гонконге эту историю знал бы каждый.
– Дирк Струан решил замять ее, решил, что «тайное венчание в церкви» будет лучше для лица. Он был достаточно могуществен, чтобы устроить это, и даже Брока склонил принять его план. Все это правда.
ebooksa