Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА V ,

— Может быть, в них мало сахара или мало ягод? — спрашивал себя недоумевающий король.

Но однажды он познакомился с очаровательной королевой! Она была так красива и умна, ну просто сплошное восхищение! Настоящий ангел! Взгляд у неё был добрым, нежным, всепонимающим.

— А Вы умеете варить варенье? — спросил король у королевы. И она сварила ему варенье. От всей души! Она нежно помешивала его маленькой ложечкой, чтобы оно не пригорело. А когда оно сварилось, она нежно положила его в маленькую тарелочку. Положила рядом ложечку и угостила им короля.

— Вам нравится варенье, которое я сварила? — спросила королева у короля. А он смотрел в ее глаза, увидев то, что так долго искал по всему свету! Это было варенье счастья, радости и любви! И король, попробовав чудесное варенье, понял: он нашёл королеву, которую так долго искал!

Лариса Зубакова

Родилась под Калугой, училась в МГИЛИ (Москва). Долгое время работала редактором программ на ТВ и пишущим журналистом в печатных СМИ.

Живёт в Москве. Книги: «Кольцо» (2006), «Зябкое тепло» (2007), «Грозовой перевал» (2011) «Красная жара» (2014). Участница Пражского Международного литературного фестиваля, Международного фестиваля литературы и культуры «Славянские традиции». В 2012 году — презентация книг во Франции (Экс-ан-Прованс). Готовятся сборники на французском и болгарском языках. Член AFEL (Ассоциация Франко-Европейской литературы) с 2012 года.

Огни

Эльф и Элви заблудились в чаще, в зарослях густой баюн-травы. В жизни раз случается несчастье — никуда от горя не уйти. Раз в году слетаются на танец духи леса, крыльями звеня. Сквозь решётку корчит оборванец рожи, цепью яростно гремя. Оборванец.              Танец.                     Духи леса. Просека.             Открытый окоём. Озеро за дымчатой завесой тонет смесью яви, грёз и снов. Эльф и Элви; спящая запруда — из контекста вырванный набор, счастье непокойное. Покуда не рассеется дурман лугов, страждущее сердце не разбудишь. Проглотив пилюлю бытия, разглядишь сквозь призму, обнаружишь весь разор и мрак. Печать — ничья. А тавро, отторгнутое напрочь, рассосётся, больше не кровит. Пелена, задёрнутая наспех, расползётся. Просто надо жить. * * * Бессонница, что разлеглась удобно на постели и не желает уступить ни дюйма бесплотному, на грани исчезновенья сну… Ворочаться, вздыхать — удел одряхшей плоти. …Лежишь, уставясь в потолок открытыми глазами, и чувствуешь, как сквозь тебя проходят волны — шумы Вселенной, сопрягая тело и душу воедино с мирозданьем и комкая земное бытиё. О молодость, зашедшая в тупик! И напряжённая работа мысли: — Что же останется после меня? Быть просто женщиною — это просто роскошь. Дети — залог успеха в будущем, ростки надежды. В них реальный смысл, заложенный в веках и поколеньях. Поэтому-то матери не мучатся бессонницей и спят спокойно по ночам. Им вполне хватает повседневных тягот и забот. Бессонница… Днём время исчезает в круговерти, что называется насыщенностью дня. Но только мириадами сомнений проступят звёзды, возвращая на свои места дух беспокойства и попытку осмысленья пронзённого земного бытия… Какой оставлю след и кем предстану в конце пути? Чья воля непреклонна, и что есть цель моя?

Мария Казарова

Рождённая в СССР. Окончила Тульский политехнический институт по специальности «радиоинженер», хотя по окончании школы получила характеристику для поступления на филологический факультет. Всю жизнь проработала по специальности, кроме периода с 1995 по 2000 годы. На заводе перестали платить деньги, пришлось поработать корреспондентом в областных СМИ (газеты и ТВ). Тогда же начала писать, сначала большую книгу, затем рассказы в жанре реальной фантастики. Читатели — люди в возрасте от 25 лет.

Порция бессмертия

Новый случай представился не сразу. Круговерть событий, не всегда приятных, затягивала и временами властно влекла на самое дно. Сэнди постепенно начал забывать ту необычную экспедицию. Впрочем, начиналась она совершенно обычно, довольно нудно и даже тяжело. Он тогда учился на археологическом — это когда ещё появятся продвинутые дружки и разъяснят восторженному щенку, что почём.

А тогда он был просто счастлив, что одолел десятки соискателей вожделенного студенческого билета, а потом ещё титаническим трудом заслужил место в исследовательской партии. Предстояли раскопки не просто за рубежом, а в месте вероятного зарождения не только самой древней, а действительно первой цивилизации.

Перед поездкой фантазия разыгралась беспредельно, Сэнди уже воображал себя в центре внимания всей мировой общественности. Ну как же, самый молодой участник экспедиции, а сделал выдающееся открытие, правда, какое, он ещё не успел придумать. Но в таком исключительном месте наверняка, куда ни ступи, сразу тайна откроется.

Как и положено, действительность оказалась не просто не радужной, а очень даже неприглядной. Конечно, развалины старинного дворца впечатляли, одни только колонны метров в восемьдесят высотой чего стоили. Кстати, интересно, для кого они, такие огромные, предназначались? Но на этом весь интерес и кончился.

Несмотря на название — Междуречье — местность была сухая и жаркая. Пережжённая солнцем почва при малейшем ветерке занималась сначала маленькими ураганчиками, соединявшимися в большие вихри, которые потом разбойничали сутками, засыпая хлипкие палатки пылью и мусором. В промежутках между ветровыми атаками солнце, в полдень стоявшее практически в зените, нещадно палило.

Сэнди в первый же день получил тепловой удар, к вечеру у него поднялась температура, всю ночь он метался в жару. Спасла его завхоз экспедиции, женщина без возраста и с совершенно незначительной внешностью, но, как оказалось, обладавшая безразмерным сердцем и бесконечными запасами материнской любви и сострадания. До рассвета она меняла на его воспалённом лбу влажные полотенца, обтирала тело слабым раствором уксуса. К утру страдалец был измучен непосильной борьбой с недугом, но совершенно здоров.

Археология быстро разочаровала нетерпеливого искателя сокровищ. Лопатой на месте раскопа пользоваться не разрешалось, почва снималась тонкими слоями специальными совочками. А там, где ожидалась какая-нибудь находка, и вовсе действовали кистями. Причём ожидания далеко не всегда оправдывались. Такими темпами можно возиться до второго пришествия!

Надежда на открытие мирового значения растаяла, как мираж. Предстоял тяжёлый и совершенно неблагодарный труд. Сэнди был непоседлив. Он рано научился читать, но проглатывал только те книги, которые вызывали интерес. Если требовалось осмысливать получаемую информацию, начинал скучать.

А от перспективы ещё трёх месяцев каторжной работы на раскалённом солнцем плато просто-таки впал в депрессию и начал подспудно обдумывать возможность побега. Однажды его послали в ближайшее селение. Зачем, он впоследствии и вспомнить не мог. На обратном пути решил сократить дорогу и полез через высохшие, серые от пыли, кусты. Сделав первый шаг, с сухим треском провалился, как ему показалось, прямо в преисподнюю.