Наконец мы оказались на ногах и побежали уже ко второму пролету лестницы, к самому входу в башню. Тут-то мне стало совсем нехорошо — арбалетчик целился мне в спину, но попал в вену на бедре, где меня до этого уже сумел достать нож Воеводы. У меня оставалось не больше получаса. Тут и перетягивать не надо, всё бессмысленно.
Как быстро всё закончилось, я даже не успел повеселиться на балу, не пощупал местных выборгских красавиц, не напился вдоволь вина из погребов Замка. Жутко обидно.
Последний рывок. Мы, тяжело дыша, как стадо французских быков, вбежали в двери башни, и я с каким-то странным удовольствием с грохотом задвинул засов. Теперь, когда две последние стрелы зря ударили в дубовые доски башенного входа, я со стоном повалился на пол. Хелена сквозь дыхание, похожее по звучанию на меха кузнеца, кричала мне в ухо, вызывая меня из беспамятства:
— Ты со мной?! Рано умирать, — добавила она устало, осматриваясь по сторонам со смесью азарта и обреченности.
— С тобой, сейчас только вколю себе обезболивающее… Будь так добра, дай мне пакет из сумки.
— У тебя крови много… Совсем забыла тебе сказать, я…
— Дай мне сумку, достань оттуда такую белую штуковину… Умница. Теперь мы с тобой сделаем так: ты пойдешь впереди по лестнице прямо наверх. Я буду сзади. Ни в коем случае не жди меня, не пытайся мне помочь или остановиться.
Она вдруг села на пол и совершенно по-детски заплакала.
— Мы что, так и умрем здесь? Я же люблю тебя. Я это сразу там ещё поняла, когда ты камни принёс. У тебя был такой взгляд, такой… — она разревелась, как обиженный ребенок, у которого отобрали куклу.
Мы сидели под дверями башни, в которую колотили уже, наверное, с десяток стрельцов. С пажами её Высочества они разделались — мы слышали только их предсмертные крики и глухой звук, когда они падали на гранитные ступени лестницы.
Ничего другого не существовало, рядом с нами коптил факел, далеко наверху в стропилах башни пел ветер и перебирали крыльями местные выборгские вороны. А мы сидели здесь и смотрели друг на друга. Мне оставалось жить не более двадцати минут, кровь медленной струей вытекала из ноги и чёрной лужицей стояла на холодном каменном полу. Холодало, хотелось спать. Я понял, что должен увидеть этот город с самого верха, и встал на ноги.
— Иди вперед, не останавливайся, только вверх. Не оглядывайся. Встретимся на смотровой площадке. Там вид красивый… очень. И ничего не бойся, я тебя вытащу.
Последние слова я сказал максимально уверенно, чтобы даже сомнений не возникло. Боже, почему я должен всё время врать?!
Она молча повернулась и пошла прочь. Я дал ей пройти пол пролёта и тоже двинулся вверх. Внизу всё стихло. За двери я был спокоен: не далее, как вчера я внимательно их осмотрел — без выстрела мортирой прямой наводкой здесь нечего было делать. А её ещё надо найти. Конечно же, они найдут способ, как проникнуть внутрь, — в этом я даже не сомневался. Но на это понадобится время, может, минут десять, а может, больше. На романтичного Эрика я особо не надеялся, но чем чёрт не шутит, когда Бог спит. А он не спал, я это знал точно.
Первые три этажа мы прошли достаточно бодро. Балки внутри составляли причудливую конструкцию, кое-где напрочь отсутствовал пол, и я два раза практически ловил мою Принцессу, рискующую пробить головой каменный пол башни.
Держаться мне было всё тяжелее, я оставлял замечательный кровавый след, но это меня не заботило. Главное — добраться наверх. Масс-передатчик работал только в состоянии свободного падения. Его крайне малый размер не оставлял надежды уместить внутри ещё и источник питания, поэтому лучшим способом уже много лет был признан прыжок длиной не менее четырех секунд. Одно плохо — в это время в Европе такие высокие сооружения можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Наконец, последний пролет. Впереди уже гулял ветер в проеме, выходящем на смотровую площадку. Тут-то и я из последних сил похвалил себя за предусмотрительность — зазвенело стекло одного из трёх окон башни, и тут же я услышал ругательства на русском — что-то насчет моей матушки, совершенно невразумительное.
Однако, они нашли веревки и абордажные крюки. Нет, все-таки хороших специалистов послал к нам царь Иван, я бы сказал, отличных! Жаль, правда, я ещё никого не убил. Спасибо тебе, Создатель, что напоследок дал мне такую возможность. Я развернулся вниз, предварительно крикнув Принцессе:
— Беги быстрее! Я догоню.
Что она мне ответила, я уже не слышал. У меня оставалось минуты три, чтобы очистить пролет от стрельцов, вылезавших из окна. Наконец, мне пригодилась шпага, которой я, как быка на арене, ударил сверху вниз первого. «Лишь бы у них не было пистолетов, — краем мысли подумал я и тотчас забыл об этом, потому как пришлось увернуться сразу от двух здоровенных детин, с короткими, ужасно юркими турецкими клинками. — К чёрту принципы невмешательства», — с гибельным задором подумал я и, отступив назад и вверх, рванул у них перед носом светошумовую гранату. Линзы у меня в глазах мгновенно сработали на затемнение и дали мне секунду на то, чтобы спокойно перерезать им глотки — очень хотелось, чтобы они не смогли раненные доползти до верхней площадки башни и помешать полёту её Высочества. Четвертого я просто выпинал ногами из проема окна, и он благополучно шлепнулся с неприятным чавкающим звуком на брусчатку двора.
ebooksa