Я отвел Андрея в сторонку и тихо спросил:
— Можно я буду с ней? Нас двоих камера выдержит?
Он был серьезен как никогда, зная, что перед ним порученец самого Экселенца. Поэтому рассказ напоминал пояснения менеджера на выставочном стенде при посещении оного самим Владимир-Владимировичем. Я принял правила игры и изобразил на лице усердную внимательность.
— Выдержит, я прибавлю мощности. Хотя это небольшая скрытая модель, замаскированная под Chevrolet Impala. Мы его самостоятельно перевозим. Вы, наверное, не в курсе последний веяний — Z12, с лёгкой руки Карпентера, теперь не строит порталы в домах. С одной стороны, это удобно: можно сняться за полчаса, но используемые встраиваемые модели передатчиков не могут быть достаточно мощными… мм-мм… по конструктивным соображениям. Были случаи, когда персонал уходил своими силами, а агентам-людям приходилось прятаться по кустам, — он улыбнулся, — но слава Создателю, никто пока не умер.
— Спасибо, Андрей, за подробный технический экскурс, — я чуть иронизировал. — Пойду готовить её Высочество.
Хелена стояла в сторонке с несколько отрешенным видом, хотя было видно, что ей до чёртиков интересно, что её ждёт.
— Прокатимся? — спросил я, галантно подавая руку.
— С тобой хоть к чёрту на куличики, — ответила она в тон.
— Ну, туда мы сегодня не поедем, да и пахнет там не очень.
Я подвел её к огромному американскому седану, стоящему во внутреннем дворе.
— Залезай назад, там точно удобно. Я же не могу тебя в первый полёт отпустить одну…
— Полёт? Куда?!
— Слушай, Ленка, — ой! прошу прощения — Ваше Высочество. Все, что тебе надо сейчас знать, — это то, что ангелы существуют и это не некие мифические существа с библейских картинок. Было всё это придумано очень, очень давно. Но настали другие времена, и пришло время. Все, не буду тебя больше шокировать, полезай в машину и ничего не бойся.
— Ты знаешь… я думаю, ты должен знать… Как-то я себя не в своей тарелке чувствую, то ли тошнит, то ли убить кого хочется — не знаю. Мне точно туда надо лезть?
Она забралась на заднее сидение «Импалы», и я плотно закрыл за нами дверь. Зуммер дал сигнал, и я заслонил ей глаза от вспышки рукой. Через секунду её Высочества принцессы Хелены Эстрельской, урожденной Ваза, не было на Земле.
Глава 40. С чистой совестью
Сохранять приподнятое настроение в присутствии вновь обретенной принцессы мне становилось всё сложнее. Я чувствовал, как будто многолетний груз сняли с моих плеч, и, показав Хелене основные приёмы жизни на Базе, то есть номер на гостевой палубе, ресторан, оранжерею и обзорный зал, откуда можно было наблюдать Землю, я долго держал её в руках, гладя по спине и волосам. Под благовидным предлогом аудиенции у начальства, что было практически правдой, я удалился вглубь запутанных коридоров переваривать всё произошедшее.
Ну и к тому же — убийство дракона — это вам с рук не сойдет. Надо было как-то подготовиться. Анри, вызвавшийся меня сопровождать в подземелье ко второму входу в Хранилище, тоже ничего толком не знал. Страшная, еле заметная вибрация проходила по всей толще планетоида. Её было не остановить, она уже начала ломать переборки на старых ярусах, и мне всё чаще навстречу попадались авиетки с ремонтными бригадами.
Кроме того, по Базе ползли слухи. Они были до того материальны, что порой казалось, что их источник находится везде. Когда я проходил длинными, чуть изогнутыми коридорами, линия горизонта которых терялась не менее чем в километре от меня, то будто слышал шепот чёрного базальта, обшитого пластиковыми панелями стен. Это была моя последняя ночь здесь. И вообще, наверное, последняя. Никто и никогда не мог уйти от судьбы. Кому, как не мне, об этом знать. Слухи касались меня непосредственно. Вернее, это была почти уверенность в том, что если меня найдут внизу, то следующее и последнее космическое путешествие я совершу в чёрной траурной капсуле с автономным генератором поля, настроенном на Солнце.
— На том стоим, — криво ухмыльнулся я, двигаясь бесцельно вперед до очередного пустынного перекрестка с бутылкой вполне себе приличного вискаря в руке.
ebooksa