– Везде свои обычаи. – Гость разлил по кружкам вино, не пролив в полутьме ни капли. – За вас! И за волю богов!
– Я бы сказал – за нашу победу! – усмехнулся Беторикс.
Все трое выпили, оставив полкружки раненому Кари.
– Времени мало, поэтому перейду сразу к делу, – снова заговорил Камунориг. – Позволишь задать пару вопросов твоей супруге?
– Позволяю!
– Благородная Алезия, ты помнишь, что говорила воинам по пути?
– Да. Подземное озеро раньше имело выход – из него вытекал широкий ручей и впадал в верховья Секваны. Едва ли он пересох, просто прикрыт свалившейся скалой. Но под ней отверстие сохранилось, и хороший ныряльщик сможет пробраться.
– Вот и отлично. Мы тотчас же отправим гонцов к благороднейшему Веркассивелауну. Эх, если б можно было разрушить упавшую скалу! Благородная Алезия, ты говоришь, там был широкий ручей?
– Почти река – могла проплыть самая широкая барка!
– Проплыть прямо в Секвану! А там дальше благодатные земли лингонов, сенонов, паризиев. Нынче неплохой урожай – в тех краях зерна много, очень много. А у нас здесь голод!
– Надо просто убрать ту скалу, – пожал плечами Беторикс. – Делов-то!
– Понимаю! – Гость кивнул. – Ты хочешь использовать посох Луга. Я тоже об этом думал, потому и пришел. Кстати, мой человек доложил: в пещере нашли еще один такой же посох.
– Увы, не совсем такой. Он может уничтожать людей, но не скалы.
– Это тоже неплохо. Так что, попробуем убрать скалу?
– Пойдем глянем, что там можно сделать.
Скалу Виталий обрушил двумя выстрелами – и освобожденные воды озера хлынули из пещеры прочь, прокладывая себе путь к верховьям Секваны. А там, по обоим берегам реки, уже стояло неисчислимое воинство Веркассивелауна, в то время как с запада, через земли сенонов, шли воины благородного вергобрета Коммиуса.
Сила собиралась приличная, а по подземной реке двинулись вместительные барки с зерном и другими продуктами. Великая радость возродилась в душах защитников крепости! Голод отступил, о чем конечно же немедленно стало известно Цезарю. В крепости ждали штурма – для римлян это теперь был единственный выход.
И штурм начался!
На рассвете, когда по оврагам еще струился туман, передовые когорты проконсула, выстроившись «черепахой», выступили из ворот лагеря и направились к стенам крепости. Позади них катили катапульты, баллисты, тараны и осадные башни. Именно эти сооружения вызывали наибольшее беспокойство, ведь ни одна баллиста или катапульта не могла бы разрушить крепкие стены или ворота Алезии! А вот тараны были опасны, да и осадные башни позволяли осыпать обороняющихся градом камней и стрел, сводя на нет все преимущество крепостных стен.
С башнями управлялся Беторикс. Стоя на высокой стене, он с холодным прищуром смотрел сквозь прицел гранатомета: на «черепахи», башни, тараны. У него оставалось всего шесть выстрелов. Правда, еще был пулемет…