– Понятно. А чего ко мне пришла? Поболтать?
– Знаешь, мне очень нравятся гладиаторы! Правда-правда. В детстве у меня даже была кукла – гладиатор с мечом. Я его назвала Самнит Клык, помнишь такого?
Виталий в замешательстве помолчал, но собеседница, не нуждаясь в его ответе, продолжала разговор сама. Тоже, видать, соскучилась в глуши без родственной души.
– А ты где сражался?
– Да много где, – уклончиво ответил Виталий, догадываясь, что если начнет перечислять маневры, фестивали и киносъемки, в которых принимал участие, его тут не поймут.
– И у нас, в Нарбо?
– Нет, у вас не был.
– Жаль. А то бы рассказал мне о Каррите Фракийце или о Красавчике Аписе. А Гельветский Вепрь – может, ты его встречал? Говорят, он сражался не только у нас, но и в Медиолане! Хочешь, расскажу тебе, как я ездила на игры?
– Расскажи.
– Ну, слушай…
Каррит Фракиец, Гельветский Вепрь, Красавчик Апис – все эти клички сильно смахивали на псевдонимы реальных бойцов, коими, вероятно, и являлись! И очень скоро он, Виталий, окажется с ними в одном строю…
– Хочешь вина? – неожиданно предложили сверху.
– Вина? Но я слышал, оно давно кончилось.
– Для кого кончилось, а для кого и нет. Кувшинчик у меня еще найдется. Выпьешь?
– С большим удовольствием, – согласился Виталий, понимая, что стрезва этого всего не осилит.
– Сейчас принесу. Жди.
Ха! Как будто он мог не дождаться, соскучиться и уйти куда-нибудь! Узник ждал, поскольку ничего другого ему все равно не оставалось, и вот минут через десять где-то рядом послышались голоса, скрипнули петли… На миг сверкнули месяц и звезды, взвилось оранжевое пламя костра на черно-синем фоне ночи, и в отблесках пламени в темноту скользнула тень. А потом дверь снова захлопнулась, стало темно и тихо, но во мраке на лестнице прошуршали легкие шаги.
– Садись прямо на пол, я принесла старый плащ, – раздался женский голос совсем рядом, только руку протянуть.
– Эрмедия? Ты здесь?
– Я же обещала тебе вино.