– Уж это да – чужаков нигде не жалуют.
– Тебя б, конечно, и пожалели бы… – парнишка тряхнул длинной челкой – как он ни старался по-взрослому зачесывать волосы назад, да непокорные пряди все равно упрямо на глаза падали. – Но все же лучше деревню обойти… Тем более, за соседней горою в селеньях появилась какая-то болезнь. Уже три селения вымерло! Ты случайно не оттуда?
– Нет, нет.
– И не чихаешь? Не кашляешь?
– Да что ты! – девушка округлила глаза. – Всеми богами клянусь – не чихаю я, правда-правда!
– Постой-ка! Ты что же – одна, что ли?
– В том-то и дело, что одна! – всхлипнула девушка. – Говорю же – отстала от своих, заплутала.
– От своих? – ребятишки вновь насторожились. – И где ваши?
– Знала бы… – Лита повела плечом и прищурилась. – Вообще-то, они около одной усадьбы должны ждать… уж так уговаривались. Но усадьба та – в лесу, а дороги к ней я точно не сыщу.
Темненький при этих словах подскочил:
– Так вы около усадьбы встретиться договаривались?!
– Да, около усадьбы, – девчонка снова пустила слезу. – Только я забыла, около какой именно. У-у-у-у-у… вот дура-то…
– Да не реви ж ты! Тут поблизости всего-то одна усадьба – благородного всадника Эльхара из рода… Тьфу ты… позабыл, какого он рода. Хочешь, я тебя к ней проведу? Тут не так и далеко-то.
Девушка встрепенулась, умоляюще сложив на груди руки:
– Ой, миленький, проведи! Век за тебя богов молить буду. Наши боги знаешь какие могучие?!
– И наши боги ничуть не хуже ваших! – подбоченился мальчуган.
– Да-да, не хуже. Я вовсе не…
– Ну, так вставай, пошли, некогда тут с тобою.
– Вот, спасибо тебе, вот спасибо, – поднявшись на ноги, Лита проворно вскинула на плечо посох с котомкой. – Проведи, проведи, миленький, а я тебя за это… поцелую!
При этих словах белоголовые презрительно скривились, а темненький возмущенно моргнул: