С момента визита людей Венда, прошло две недели, когда некоронованный король разбойников, решил наконец проучить их. Но время работало против него, за эти две недели землянин смог сделать очень многое. Был углублён ров, частокол тоже был хорошо укреплён, везде были расставлены корыта и бочки с водой и песком, на случай если враг станет обстреливать их стрелами с огнём.
Но самое главное это, то, что теперь у него стало полторы сотни арбалетов. Бо-до бросив всё остальные дела, даже оплаченные заказы купцов, смог резко увеличить выпуск арбалетов.
Женский волос, как и думал Сергей, прекрасно подошёл для тетивы арбалетов, на станках к этому времени смогли выточить больше двух тысяч заготовок болтов из железного дерева, а кузнецы их окончательно снарядили. Так что теперь они могли организовать разбойникам достойную встречу.
В середине дня показалась десятка разведчиков, которая, загоняя коней, мчалась к посёлку, они издали принялись скрещивать руки над головой. Это означало, - враги идут. Дозорные на вышке принялись часто звонить в гонг. Мгновенно возникла суматоха, большинство отряда в это время тренировалось на плацу, и все были в полном вооружении. Заслышав гонг, Никитин быстро нацепил бронежилет, прицепил к поясу гладиус и нож, потом прихватил с собой ещё топор и арбалет.
Немного подумал, он вытащил из сундука трофейный шлем, отобранный у "мохнача" с пластиковым забралом. Он подогнал его под свою голову и теперь мог не бояться стрелы или камня в лицо. Предстоящее сражение обещало быть очень опасным, силы бандитов и его отряда были примерно равны, так что такая предосторожность была не лишней. Держа в одной руке шлем, а в другой топор и арбалет он выбежал во внутренний двор, куда в этот момент влетали конные разведчики. Кони тяжело дышали, чувствовалось, что им нелегко пришлось в этой скачке. Разведчиков было восемь. -А где ещё двое? - опередив Никитина, задал вопрос Медведь. Десятник устало махнул рукой.
-Скоро будут здесь!. Они постараются поточенее подсчитать, сколько на нас прёт врагов. Они будут возвращаться лесными тропами. -Ну а навскидку сколько их там. -Рук тридцать полных будет... - выпалил десятник. -Нет больше!. - поправил его боец - Сорок не меньше.. -Ладно, сколько бы их там не было они все здесь, и останутся!. - придав своему голосу, металл сказал Никитин. - Как быстро они до нас доберутся?. -Ну, минут через тридцать-сорок у нас ещё есть, у них там много пеших. Идут медленно, быстро им не дойти до нас. -А это точно они? - встрял кто-то из десятников. Разведчики переглянулись, чувствовалось, что полной уверенности у них не было. -Может это из Висс-ано большой караван?. -Нет не караван - повозок у них с собой мало. Воины это!. А вот куда они прут и кто это? - тут десятник развёл руками - Наше дело предупредить. -Правильно сделал. Молодец!. - одобрил Сергей действия десятника. - Они не они, а подготовится надо, будем считать это боевой учёбой. Медведь давай уводи людей отсюда, особенно из домов, пускай все бегут в лес, и пошли пяток бойцов на тракт - пускай они перекроют дорогу с той стороны. Нам не нужны караваны с тыла, когда мы будем сражаться. Давай действуй!. Везде закипела суматоха, купцы стремились уйти подальше от этого вдруг ставшим опасным места. Крики людей мычание и хрип погоняемых животных, лязг оружия - всё эти звуки быстро нагнетали адреналин в кровь.
Воины в полных доспехах с копьями в руках заполнили весь двор, многие к тому же держали в руке ещё и взведенный, но ещё не заряженный арбалет. Больше половины пока толпилось на плацу в ожидании приказа. Из казармы торопливо выбегали оставшиеся бойцы, из мастерских и складов выносили сделанные арбалеты и торопливо раздавали их. Повсюду слышались тревожные женские крики и взволнованные голоса детей. Многие женщины уходили в лес с большими мешками за спиной, за ними гуськом шли дети. Сергей сложил ладони в рупор и крикнул, обращаясь к наблюдателям на башне: -Ну, как там не видно никого там? -Нееет - протяжно донеслось оттуда - Никого пока нет!. Только телега одна там вдалеке и всё!. -Десятники все сюда давай! - громко крикнул Сергей. Возникла небольшая суматоха, пока десятники протискивались сквозь плотные ряды обступивших его воинов. -Бирт!. Сонхо! - поманил он двух десятников, которые уже успели принять боевое крещение под Тиной. Десятники с довольными лицами, оттого, что их первыми позвали и отметили, выступили вперёд. Бирт важно погладил свои усы. -Значит, так ребята берите свои десятки и бегом до конца частокола, там, где дорога пошире и станете поперёк. Если будут идти торговцы - пропускайте. Вы будете в первой линии, арбалеты оставьте, возьмите только каждый по три копья. Всем надеть дополнительную броню, наручни и поножи. Давайте действуйте!. Десятки выдвинулись из толпы. -Копья давай неси! - надсаживаясь, закричал Бирт парню, который выглядывал из склада. -Отдайте им свои копья - приказал Сергей окружавшим его воинам. Со всех сторон начали протягиваться копья, которые быстро расходились между этими двумя десятками. Из склада уже тащили дополнительную амуницию, и дружинники, назначенные в первую линию, торопливо натягивали бронь, все помогали им застегнуть тяжёлые накидки на себе, хлопая ребят по плечам и желая успехов. Что это такое - стоять в первой линии все хорошо понимали.
Надев дополнительную броню и собрав требуемое количество копий, бойцы, гремя щитами, тяжело двинулись в нужном направлении. Несколько минут спустя они рассыпались вдоль дороги, перегородив её щитами. Двух десятков щитоносцев еле хватило, чтобы перекрыть её. Никитин прикинул и вновь начал отдавать команды -Ты, ты - он начал тыкать пальцем в десятников - берите ваших людей и встаньте позади них в два ряда. Арбалеты не брать только по паре копий и щиты!. Давай!. Десятники криками начали подзывать свои десятки. Со склада, наконец, притащили дополнительные копья и роздали дружинниками. Колонны тяжеловооружённых воинов, оживлённо переговариваясь, с горящими глазами устремились на выход. -Медведь! - бери двадцать бойцов с арбалетами и давай в лес!. Спрячетесь там, около дороги и сидите тихо. Вы будете в засаде! . Как только мы крикнем "ура" - сразу начинайте стрелять по неприятелю с тыла. Да и по паре копий возьмите с собой на всякий случай!. Давай!. Медведь выкрикнул имена двух десятников и, воздев в воздух свой топор с голубым лезвием, вместе с ними и воинами побежали вглубь поселка, где находился боковой выход в лес. -Так орлы у кого десяток лучше всех стреляет из арбалетов! - обратился Сергей к оставшимся десятникам. -У Дуба... - раздались крики. Вперед выступил с перебитым носом десятник. -Хорошо!. Нужно ещё пять десятков. Вперёд переглянувшись между собой, шагнули ещё пятеро десятников. -Так берите арбалеты, запас стрел и становитесь позади них в три ряда - Никитин махнул рукой где стояли пять шеренг перекрывавшие весь путь. -Копья брать? - громко крикнул один из десятников, перекрывая шум. -Нет не нужно!. Щиты только возьмите, на всякий случай и стрел побольше!. Несколько минут суматохи.
Команда - "на плечо!" и ещё один отряд с арбалетами на плечах проследовал в ворота. Мимо них пронеслась телега. Возничий с перекошенным лицом из всех сил нахлёстывал быка, торопясь проскочить опасное место. Сергей мельком взглянул на другую сторону дороги, но там пока никого не было видно, только пятёрка бойцов с щитами редкой цепочкой перегородившая тракт -Так орлы!. Сколько арбалетчиков осталось?!. Поднять арбалеты над головой! - приказал он и начал считать. -Надо будет, не забыть ему и его парням премию выдать - подумал про себя Никитин о Бо-до и крикнул: -Так ребята берите арбалеты, стрелы и давайте к частоколу. Там спрячетесь, чтобы вас, не было видно и по моей команде, откроите стрельбу. Давай!. Арбалетчики редкой цепью расположились за изгородью и принялись натягивать арбалеты, помогая, друг другу. Никитин выбежал за ворота, прикидывая диспозицию. Цепь бойцов, перегородившая дорогу вместе с арбалетчиками, выглядела не особенно густой. Никитин специально старался создать у противника иллюзию своей малочисленности. Ему было надо, что бы противник сразу навалился на них надеясь, решить дело одним лихим ударом и попался бы в ловушку.
-Эй Бирт - крикнул он, перекрывая шум, десятнику стоявшему в первых рядах. - Отсчитай сто шагов вперёд и поставь там ветку.
Тот кивнул головой и начал двигаться вперёд, неторопливо отсчитывать шаги.
-Сто шагов - это была предельная дальность убойной стрельбы из арбалетов, но если на них будут доспехи, то придётся подпустить поближе шагов на двадцать-тридцать. Опасно конечно... С этого расстояния враги уже могли метать копья! - думал он, про себя планируя картину будущего боя. - А вот если они начнут рассыпаться справа и слева от дороги, да ещё полезут штурмовать невысокий частокол.... То справится с ними будет непросто!. Во дворе на плацу оставалось ещё немало воинов, включая разведчиков. Никитин бегом кинулся к ним. -Так ребята!. Все заряжайте арбалеты и в шеренгу!. Десятники кивнули, короткие команды, слитный топот ног и двор опустел. -Ты вместе со своими ребятами, тоже иди к Медведю, на подмогу - крикнул Никитин командиру разведчиков. Тот кивнул головой и замахал рукой, подзывая своих людей. Землянин попридержал его за руку. - Росо!. Когда они побегут, вы вместе со всеми будете преследовать бегущих. Но смотри!. В бой не вступать стрелять из арбалетов издали. Понятно?. -Да капитан понятно!. -В бой не лезь вы мне живыми нужны!. Если будут лучники в первую очередь стреляйте в них и Медведю скажите, что бы лучников в первую очередь отстреливали!. Никитин хлопнул десятника по плечу, и отряд конников неторопливо потрусил вдогонку за пехотой к потайной калитке.
-Вроде бы всё! - подумал землянин, мысленно прикидывая, всё ли он правильно сделал. - Навёрное всё а там бой покажет!. Неожиданно из глубины двора со стороны потайной калитки донёсся крик. Оттуда бежал человек, громко крича и размахивая руками. Это был разведчик, которого оставили в дозоре. . Разведчик, тяжело дыша, подбежал к нему. -Их там больше сорока полных рук. Может даже пятьдесят - хрипло сказал он, немного отдышавшись. -Так!. Ещё что там такого? - стараясь казаться спокойным, сказал Никитин. -Там сам этот.. как его.. - замялся разведчик. - наверное сам Венд в дорогом доспехе и с ним десятка четыре конных, все в доспехах. Я разглядел, там того теро, который тогда к нам приходил, откупа требовать. Они это!. -А остальные как? - спросил один десятник.
-Ну.. - разведчик десяток секунд загибал грязные пальцы, что-то подсчитывая - Сорок полных рук все пешие с копьями и щитами и ещё там человек сорок в шкурах. С луками - добавил он. - Ну и конные..
С луками это было плохо. Одно хорошо, что их было немного.
-Где они сейчас?.
-Они уже там, у поворота поджидают тех, кто отстал. Потом, наверное, двинутся на нас. Идут не быстро видимо берегут силы.
-Молодец парень! - Никитин с силой хлопнул парня по плечу. - Будет тебе награда!.
Грязное лицо разведчика, осветилось довольной улыбкой.
-Ну, я это к своим пойду.
ebooksa