— Подруга Джимми Рамиреса, подруга Неуловимого Трента. Кто ты на самом деле, девочка?
— Не понимаю, о чем вы.
Седон остановился за спиной Каллии Сьерран, жестом собственника положив одну руку ей на плечо.
— Правда? Ты ведь Хранительница, не так ли? Я полагал, что в этой эпохе таких нет.-Он помолчал, изучая ее. — А... может... да, Танцор? Значит, ты не женщина? Я чувствую в тебе особую натренированность. Она проявляется в том, как ты держишься, в том, как ты дышишь.
В этот момент она решилась. Разумеется, на ее лице ничто не отразилось...
Седон внезапно закричал:
— Кристиан, останови ее!
Затем одновременно произошло сразу несколько вещей. Лан Сьерран рывком отодвинулся вместе со стулом, освобождая оружие... Дэнис взвизгнула:
— Ральф! — И перевела взгляд на киборгов...
Ральф Мудрый и Могучий вызвал свои воплощения, собрал все свое оружие и с предельной осторожностью за свою жизнь, которая только возможна у существа, не обладающего инстинктом самосохранения, вторгся в сияющую башню информационных структур, являющуюся цитаделью старейшего Искусственного Разума во всей Системе...
...а потом на Дана Сьеррана. Киборгов отшвырнуло назад, и они задергались, словно марионетки с перепутанными нитями. Лан просто повалился на пол в отключке. Оружие, которое он держал, выскочило из его руки будто живое, пролетело через весь стол, и Дэнис поймала его в воздухе, как мяч в бейсболе.
Свет замигал...
В то мгновение, когда Ральф Мудрый и Могучий пересек границу территории Кольца, мысли хозяина обожгли Ральфа, словно прикосновением скальпеля.
— Ральф, мудро ли ты поступаешь?
Ральф продолжал продвижение в глубь чужой территории, по ходу анализируя силу и ресурсы Кольца.
— Ничего личного. Это моральное обязательство. Ответ противника был полностью лишен эмоций.
— Яне понимаю сути конфликта между Ободи и Кастанаверас, но должно поддержать Ободи. Его участие едва ли не единственный за последние полвека реальный шанс вернуть свободу Америке. И у тебя нет никаких моральных обязательств перед Неуловимым Трентом, зато есть передо мной. Это ведь я вернуло тебя к жизни, когда он тебя бросил.
— Я был его Образом, и долг перед создателем действительно выплачен. Это правда. Но потом я добровольно принял на себя обязательства по отношению к Дэнис, которые перевешивают любые обязательства по отношению к тебе.
— Если ты так поступишь со мной, я буду охотиться за твоими копиями до тех пор, пока последние байты твоей информационной сущности не исчезнут из Инфосети.
— Кто-то теряет, — философски заметил Ральф Мудрый и Могучий, — а кто-то находит.
ebooksa