Всхлипывая, Джессика поднялась на ноги, посмотрела вперед и онемела, боясь не только пошевелиться, но и вздохнуть. Прямо перед ней, как живая, но полупрозрачная и слабо фосфоресцирующая, стояла ее мать, утонувшая полгода назад.
— Дай, я обниму тебя, доченька, — взмолилась она, протягивая к ней руки.
Девочка пришла в ужас, увидев, как сквозь протянутые худые материнские руки, сквозь все ее тело прошла качнувшаяся ветка дерева. Затем прошла снова, откачнувшись назад.
— Джес-си-и-и… — голос матери слабел, а громыхнувшее небо, совсем его заглушило.
— Мама! — беззвучно крикнула Джессика. Рука ее потянулась к руке матери.
— Риган, назад! — окрик Ллойда заставил девочку отдернуть руку.
Джессика попятилась, развернулась и бросилась прочь от призрака. Ллойд бежал ей навстречу. Ася кинулась за ним, но Девиль успел схватить ее за руку и оттащить к крыльцу.
В небе опять громыхнуло. Молния на миг осветила парк голубым всполохом, ярко освещая призрак, который в этот момент отделился от земли и взмыл вверх, к наползающим друг на друга тучам.
Сгрудившиеся на крыльце зрители, задрав головы, наблюдали, как молния, прочертив в небе зигзаг, ударила в фантом. Призрак вспыхнул ослепительно-голубым костром, затем, блистая молниями, брызжа во все стороны всполохами огня, ринулся вниз к Джессике.
Ллойд сделал рывок, и первый нагнал девочку. На бегу, они сшиблись.
Падая, Ллойд увлек за собой Джессику, вдавив ее в землю своим телом. Его тяжелое дыхание согревало ее лицо, а бешеный стук его сердца, оглушал ее. Он скатился с нее, вскочил на ноги, рывком поднял ее и резко дернул за руку, увлекая за собой к крыльцу.
Фантом, словно огненная стрела, пущенная дьявольской рукой, уже летел за ними, оставляя за собой потрескивающие голубые искры.
Ллойд оглянулся, оценивая сокращающееся между ними расстояние и, поняв, что им не убежать, со всей силы оттолкнул Джессику от себя. Та от неожиданности вскрикнула и кубарем покатилась по земле.
Ллойд развернулся лицом к призраку. Расширенными глазами он смотрел, как стремительно надвигается на него жидкий голубой огонь.
Завизжав, Сара с Алисией кинулись к дверям. Алекс до боли стиснул плечо Стива. Рауль отступил на шаг, наткнулся на Ника и замер.
С перекошенным от ужаса лицом, Смит наблюдал за приближающимся призраком. Ася зажала рот руками, а Девиль, трясущимися пальцами, начал судорожно креститься, хотя кого-кого, а уж его-то точно нельзя было заподозрить в набожности.
Ллойд что-то крикнул и жутко оскалился. Фантом вошел в его грудь, мгновенно превратив свою жертву в пылающий гигантский факел.
Охваченное огнем тело Ллойда, подбросило вверх, с силой отшвырнуло назад, и тот упал перед крыльцом навзничь.
Несколько секунд никто не двигался, с ужасом глядя на дымящееся обугленное тело Ллойда.
— Несите его в холл, — наконец прошептала Ася, обращаясь к мужчинам, затем, подтолкнув к крыльцу Джессику, сорвалась на крик: — Скорее! Все в дом! Может, он еще жив!
ebooksa