*
— Риган, это что за маскарад? — насмешливо осведомился Ллойд, пренебрежительно разглядывая Джессику. — Празднуем Хэллоуин?
В кабинете раздались смешки. Джессика встала ни жива, ни мертва, не отрывая глаз от Ллойда. А тот преспокойно снял пиджак, повесил его на спинку стула, сел за стол и открыл журнал.
— Так. Что у нас сегодня? — он побарабанил пальцами по раскрытой странице и поднял глаза на Джессику. — Риган, я вижу, вы жаждете отвечать? Идите к доске.
— Я? — прошептала девочка.
— Ну, если вы мисс Риган, а не миссис Ривз, то именно вы. Извольте.
От его немигающего взгляда Джессику бросало то в жар, то в холод. На подгибающихся ногах она пошла к доске.
— Берите мел и нарисуйте условные обозначения полезных ископаемых. А потом расскажете нам об их добыче в Западной Европе.
Кроша мел в руках, Джессика переминалась с ноги на ногу, но продолжала смотреть на преподавателя широко раскрытыми глазами. Выдрессированная Джоном, она всегда учила заданный материал, и ее молчание вначале вызвало всеобщее удивление, затем шутливые замечания, произносимые вполголоса, а потом и откровенное хихиканье.
— Ну? — Ллойд всем корпусом повернулся к Джессике, но та продолжала молчать.
Тогда он демонстративно, с ног до головы оглядел дрожащую девушку, скривился и ядовито произнес:
— Длинные юбки вам больше к лицу, Риган. Или к ногам, не знаю, как верно выразиться. Короткая юбка открывает ваши м-м-м… простите, за откровенность, куриные лапы.
Ллойд сделал паузу, но никто не рассмеялся. Моментально погасив в глазах блеск, он сухо добавил:
— Идите в душ и смойте с себя всю эту жирную дрянь с плеч, а заодно мазню на физиономии.
На мгновение лицо несчастной Джессики приобрело недоуменно-страдальческое выражение. Затем ее глаза закатились, и она медленно осела на пол.
Схватив со своего стола графин с ледяной водой, Ллойд вылил все его содержимое на несчастную студентку.
Джессика замычала, протестующе замотала головой и еле разомкнула ресницы, слипшиеся от мокрой туши.
— Хватит ломать комедию, Риган, — прошипел ей Ллойд и отошел к столу.
Джон вскочил на ноги, но окрик Ллойда: «Сядьте, Ривз!», заставил его опуститься на стул.
— Мистер, Ллойд, — Кэтрин подняла руку. — Можно я отведу Джесси в ее комнату?