- И на старуху бывает проруха. Вы в главном штабе ВМФ?
- Так точно! Адмирал Сергеев приказал мне связаться с вами для согласования действий.
- Отлично! Просто замечательно! У вас связь с командиром объекта есть?
- Естественно!
- Могли бы вы подъехать в спецотдел Управления нелегальной разведки?
- То есть к вам?
- Ко мне.
- Не вижу никаких препятствий.
- Тогда подъезжайте. Мы вас ждём.
- Мы, извините, это кто? - спросил капитан первого ранга.
- Мы, это мы. Офицеры, ответственные за проведение операции с применением Баркаса.
- Понял. Буду ориентировочно через полчаса.
Старцев положил трубку и сказал:
- Вот решим проблему. Не знаю как у вас, товарищи, а у меня едва ли не впервые в жизни возникло чувство безысходности.
Богданов улыбнулся:
- Да разобрались бы, Николай Викторович. Просто на вас так подействовало то обстоятельство, что операцию взял на контроль сам Генеральный секретарь. А это уже не шутки. Тут при малейшей оплошности можно не только должности и звания лишиться…
- Да, ты прав, Слава. Я сам не узнаю себя. И мне, признаюсь, стыдно. Впервые в такой ситуации.
- У меня тоже такое случалось, Николай Викторович, - сказал Карденас. - Надо было вместе с нелегальными иммигрантами внедрить в США пару агентов. Задание им определил сам товарищ Фидель. Мне приказали обеспечить доставку разведчиков, которые, между прочим, в нашем управлении не числились. Значит являлись особым резервом коменданта. Схема планировалась обычная. С острова бегут люди, не признающие режим, захотевшие лучшей жизни. Мы и шхуну подобрали крепкую, и создали эффект естественного бегства. Но случилось непредвиденное - метеорологи давали хорошие прогноз, однако, ошиблись. Неожиданно, где-то на середине пути налетел шторм и опрокинул шхуну. Длился он недолго, но не позволил подойти спасателям. В итоге - погибли все: и беженцы, и разведчики. Я доложил об этом начальнику управления. Он сообщил коменданте. А тот вызвал меня в свою резиденцию. Не буду врать, ехал - поджилки тряслись. Нрав у коменданта крутой, иначе он не стал бы лидером кубинского народа. У входа охрана. Не помню как и где шёл, оказался в большой комнате. У окна, в кресле, председатель с неизменной сигарой. Я докладываю, а голос срывается. Он меня подбодрил: «Мол, спокойнее майор». Я тогда майором был. В общем, доложил. Жду какое последует наказание. А Фидель встал, прошёлся до рабочего стола, повернулся и сказал: «Жаль, конечно. Мне очень нужны были эти люди. Что же, будем готовить новых». Я заявил, что готов нести полную ответственность. Кастро удивлённо посмотрел на меня и спросил: «За что? Или ты волен над природой»? «Нет», -ответил я. «Ну тогда иди служи революции и народу». Как выходил из резиденции - тоже не помню. Пришёл в себя в машине. Меня увезли в управление, а я уже с жизнью распрощался.
- Зачем же Фидель Кастро вызывал тебя? - спросил Богданов.
- До сих пор не пойму. Но через год мне досрочно было присвоено звание подполковника.