— Я тут жил раньше, — сказал он. — Тут все это пили.
— Когда это — раньше? — отозвался бродяга. — Я тут едва ли не с первого дня. Я этот город, считай, строил.
— Строил? — Петрович рассмеялся. — Я знаю, кто его строил, — точно не ты.
— Ну, не строил, — легко сдался незнакомец. — Но без меня его тут не было бы.
— Это как же?
— Угостишь нектарчиком — расскажу.
Петрович и сам не понял, зачем согласился. Наверно, виновата была перцовка.
Через минуту на столике стоял кувшин с грибным зельем.
— Ну? — Петрович строго взглянул на незваного собеседника. — Обещал — рассказывай.
Их привели в закрытый лесом поселок и тут же пристроили в надежное место.
Сидеть в яме, накрытой решеткой, Владу уже приходилось. А вот для Алики это оказалось шоком. Несмотря на всю ее стойкость и знание жизни.
Нет, она была не в упадке. Скорее наоборот, ее распирала молчаливая ярость. Влад даже говорить с ней опасался. Казалось, что она сейчас способна одним ударом человека перешибить.
Бесило то, что в яму то и дело заглядывали. Просто подходили и глазели, как на редких зверюшек. Одним из любопытствующих оказался уже знакомый хромой трактирщик. Влад узнал его по манере двигаться, хоть тот и пытался прикрыться капюшоном.
— Ладно, — неожиданно сказала Алика. — Если сразу не убили, значит, не бандиты. Дадут хотя бы слово сказать.
Влад только обрадовался, что к Алике вернулся дар речи, как над ямой навис очередной «посетитель». Разглядеть его лицо против света было трудновато, но Алика вдруг подалась вперед и издала непонятный звук — то ли ахнула, то ли всхлипнула.
— Женщину поднимите — и ко мне, — распорядился незнакомец и тут же ушел из поля зрения.
Влад приготовился ломать шею первому же, кто сунется к Алике. Но та вдруг быстро и неловко обняла его, уткнувшись носом в ухо.
— Это настоятель! — услышал Влад ликующий шепот.
Двое безмолвных мужчин помогли Алике выбраться.
— Эй, а я?! — крикнул Влад.
ebooksa