— Можно?
— Только осторожно, — Влад кивнул, убедившись, что автомат на предохранителе.
— Признаюсь, не терпится испытать это оружие. Говорят, оно очень надежно и эффективно в бою. — Капитан осторожно рассматривал автомат, трогая кончиками пальцев вороненую сталь. — Пока оно есть только у небольшого отряда сторожевиков из Дервейга.
— К сожалению, его у нас мало, — ответил Влад. — Мы потеряли едва ли не половину, когда прорывались через город.
— Что ж, мало — это лучше, чем ничего.
Дорога пошла по лесу. Дважды капитану-гвардейцу приходилось выходить из кабины, чтобы улаживать вопросы с патрулями.
— Недавно тут было полно усодов, — объяснил он. — Они выпускали патрули из города и прочесывали округу — ловили ополченцев, которые добирались в одиночку или малыми группами. Теперь мы их выгнали из леса, это — полностью наша земля.
— А если они внезапно нападут, собрав войско побольше?
— Внезапно не успеют. Мы расположились на другом берегу озера Чирой, а за городом ведется наблюдение. Случись что — у нас будет время подготовиться.
Уже темнело, по дороге пополз туман. Впрочем, быстро выяснилось, что это не туман, а дым множества костров. Машины приезжали один из временных лагерей ополченцев.
— У нас уже больше трех тысяч живых в строю, — сообщил Таур. — Не все из них хорошие солдаты, но все хотят стать ими.
— Лично вы тоже пойдете штурмовать столицу, капитан?
— Конечно. Я поведу свой отряд.
— Большой?
Таур слегка помрачнел.
— Пятеро гвардейцев. Остальные — простые горожане. Сколько мне их дадут, пока не знаю.
Им пришлось иметь дело еще с одним патрулем и двумя постами, пока обе машины не подъехали к временному командному центру. Уже слипались глаза, руль вываливался из рук. Хотелось плюнуть на все, поставить машину на ручник и забыться сладким сном.
Штаб представлял собой обычный сарай с навесом, наскоро собранный из всякого случайного древесного материала. Однако он хорошо охранялся, и вообще здесь было светло от костров и многолюдно.
Алика устало улыбнулась и взяла Влада за руку.
— Добрались, — сказала она. — Даже не верится. Пойдем доложим Настоятелю.