— В холодное время им отапливалась половина города. Там запас на несколько лет.
— Так, подожди… — Влад вдруг понял, что у него от отчаяния заныло в висках. — Хочешь сказать, мы туда вообще не пройдем?
— Обход, конечно, возможен, но идти придется очень долго.
— Сколько?
— Правда долго. Думаю, что несколько…
Он не договорил, потому что в следующее мгновение наступил ад.
Первыми отреагировали девчонки. Хлопки их ружей предупредили остальных.
В ответ загремели лающие выстрелы огнеметов, темноту озарили вспышки и снопы искр. Казалось, они были везде, они заполнили весь мир, словно тысячное войско пошло в наступление.
Бежать было некуда — за спиной полыхало топливо в канале. Влад схватил Алику и, прикрываясь «щитом», завалил ее на землю. Падая, он ощутил, как «щит» вибрирует, отражая летящие в него заряды.
— Пусти! — крикнула Алика, вырвалась и откатилась в сторону, укрывшись за поваленным каменным столбом. Она тут же начала стрелять.
Влад немного промешкал — он никак не мог увидеть противника. Были только вспышки выстрелов, они мелькали повсюду.
Начал стрелять Петрович. Бил фактически вслепую, просто поливал пространство короткими очередями. Влад недолго думая последовал его примеру.
Как ни странно, несколько стрелков сумели сбить первый вал огня.
Но это мало утешало. Теперь уже было видно, что со стороны города лезут усоды, причем в каком-то немыслимом количестве. Приземистые фигурки мелькали в темноте везде, куда хватало глаз. Не сумев смести противника первым ударом, они группировались, занимали удобные укрытия, откуда снова начинали стрелять. Лезть голой грудью на пули, очевидно, они не собирались.
Влад теперь бил прицельно, экономя патроны. «Щит» то и дело мягко вздрагивал, реагируя на летящие рядом осколки. Где-то рядом размеренно хлопала винтовка Лури. С каждым хлопком впереди падал кто-то из наступающих. Против пули из «СВД» боевая броня была слишком хлипкой защитой.
Влад с горечью понимал, что долго так продолжаться не будет. Слишком неравные силы. Он начал поглядывать по сторонам в поисках надежного пути отхода. Увы, все пути были перекрыты прибывающими усодами. Они истошно вопили и палили, не жалея зарядов.
Вскоре положение усугубилось. Сломав какой-то забор, на улицу вдруг выполз трехметровый ходячий механид. Он тут же начал стрелять из двух орудий, правда, совершенно вслепую — огненные фонтаны били далеко в стороне.
Меняя очередной магазин, Влад вдруг услышал автоматную трескотню где-то за домами. Он прислушался, потом свистнул Петровичу.
— Слышишь что-нибудь?
— Точно! — обомлел Петрович. — «Калашниковы» бабахают. Это что ж, наши наступают?
ebooksa