И снова скрипел под сапогами не такой уж и чистый, истоптанный уличный снежок, снова вокруг была уличная толпа в непривычных одеждах — но теперь поручик чувствовал себя увереннее. Первая вылазка в какое бы то ни было время всегда вызывает легонькую оторопь, а при второй уже чувствуешь себя гораздо увереннее. Одним словом, первая колом, вторая соколом, третья ясной пташечкой. Совершенно как…
Кто-то рослый бесцеремонно заступил дорогу и, ухмыляясь во весь рот, воскликнул:
— Здрав буди, везучий!
— И тебе не болеть, — в тон ему ответил Савельев.
И он моментально узнал эту орясину, которую не скоро и забудешь — Павлуша из Тайной канцелярии стоял, ухмыляясь во весь рот, так, словно они и впрямь были добрыми приятелями.
Савельев, усмехаясь, продолжил:
— А особенно тебе не болеть тем, что от срамных девок подцепить можно запросто…
— Да ладно тебе, — спокойно сказал Павлуша. — Я с тобой не собачиться пришел, тут дело служебное… Сворачивай направо, там стоит возок с двумя гнедыми в упряжке, Алексей Иваныч с тобой потолковать хотят. Зачем-то ты ему срочно надобен… Ну, шагай! Такая персона тебя, мелюзгу, сама изволит дожидаться…
Он проворно посторонился с дороги. Делать было нечего, Савельев зашагал в указанном направлении. Даже если и опоздает чуточку на
За углом, и точно, стоял простой возок без гербов с двумя гнедыми. Савельев распахнул дверцу и залез внутрь. Уселся на свободное сиденье, спиной к кучеру (а на втором разместились Кушаков и незнакомец лет сорока, с тонким дворянским лицом).
Не тратя времени на приветствия, Кушаков жадно спросил:
— Ну что?
— Да ничего особенного, — пожал плечами Савельев. — Не станет же он мне в первый же день устраивать прогулку по своим тайным комнатам с подробным объяснениям всех чудес…
— Не станет, — без малейшего раздражения кивнул Кушаков. — Это ж каким дураком надо быть… Но что ж ты,
— Ну отчего же, — сказал Савельев. — У него там есть такой Мокей, по всем ухваткам — настоящий колдун…
Незнакомец подался вперед:
— Волосы и борода черные, сложения могучего, глаза синие, пронзительные?
— Точное описание, — сказал Савельев. — Взглянет — как шилом кольнет… Одет по-мужицки, но со всей возможной для мужика роскошью…
— Ну да, он это любит… — задумчиво кивнул незнакомец. — Вот он где пригрелся… А доносили, что ушел из Москвы насовсем и далеко…
— Доносчиков выдерем, — будничным тоном сказал Кушаков. — Чтобы в следующий раз не врали чего попало, а честно признавались, что упустили из виду… Ладно, Петр Петрович, об этом пока помолчим, твой Мокей — пятое колесо в телеге…