– Если она слишком ослабеет, вы потеряете обоих, – негромко произнес у Натальи над ухом чей-то спокойный голос.
– Тихо, пусть поспят, не будите их! – шикнула она на непрошенного советчика и только после этого осознала, что рядом с ней только что никого не было, кроме старой бабки, которая сидела с другой стороны и говорила совсем не таким голосом. Женщина вздрогнула и осторожно оглянулась. Возле нее, прислонившись к мраморной стене, присел на корточки мужчина, одетый, несмотря на морозы, в легкую темную куртку. Было в нем что-то очень странное, настолько странное, что Наталья даже не сразу поняла, что именно. И только потом, присмотревшись к нему получше в тусклом свете коптилок, поняла, в чем дело: он выглядел слишком здоровым, не отощавшим и измученным, а полным сил, у него не было кругов под глазами, его губы не растрескались от холода. Он словно явился в бомбоубежище из какого-то другого города, из другого мира, где не было ни войны, ни блокады.
– Не волнуйтесь, сейчас они не проснутся, сейчас мы можем спокойно разговаривать, – усмехнулся этот непонятно откуда взявшийся тип, и Наталье вдруг показалось, что в убежище стало еще темнее, как будто кто-то погасил часть коптилок. И тишина стала совсем мертвой – исчезли все шорохи, все приглушенные разговоры и всхлипывания.
– Оттуда вы взялись? – шепотом спросила Наталья.
– Не имеет значения. Да и вам сейчас не об этом надо думать, а о том, как вашей семье выжить. Эта зима будет очень холодной, а норму хлеба через два дня еще больше сократят.
– Нет, не может быть! – охнула Наталья в полный голос и тут же испуганно зажала себе рот. Но ни дети, ни другие прятавшиеся в бомбоубежище люди даже не шелохнулись – тут незнакомец, похоже, не соврал.
– Норма будет сто двадцать пять грамм. Вашим детям этого не хватит, особенно девочке, – тип в куртке кивнул на спящую Вику. – Ей эту зиму в любом случае не пережить. Но если вы будете ее кормить, хлеба не хватит и мальчику.
Наталья вскинула голову, уставилась незнакомцу в глаза и еще крепче прижала к груди обоих детей. А ее собеседник с серьезным видом кивнул.
– В вашем положении будут многие матери, у которых больше одного ребенка. Те, кто выберет кого-то одного, и будут отдавать ему хлеб остальных, сумеют спасти хотя бы его. А те, кто будет делить еду на всех, останутся вообще без детей. Только не говорите мне сейчас, что отдадите им свою норму – вы же понимаете, что если сами умрете от голода, они без вас точно не выживут. Выбирать надо не между ними и собой, а между тем, кто сильнее, и тем, кто слишком слаб.
– Вы не можете знать наверняка, как все будет, – неуверенно пробормотала Наталья, но, еще не закончив фразу, поняла: этот тип знает. Да ведь она и сама видит, как тает на глазах Вика!
Она опустила глаза, посмотрела на темную курчавую головку дочери, потом перевела взгляд на каштановую макушку сына. И медленно покачала головой:
– Я никогда так не поступлю.
– Подумайте, у вас есть еще немного времени.
– Я никогда этого не сделаю, – повторила Наталья и, уже не боясь разбудить детей, принялась рыться в кармане. Там лежал ее собственный полузасохший кусок черного хлеба, который она не успела съесть утром и захватила с собой в убежище. Думала дать тому из детей, кто сильнее проголодается…
– Просыпайтесь, поешьте, – зашептала Наталья, наклонившись над детскими головками. Чуть дрожащие руки сжали кусок хлеба и аккуратно разломили его на две части – она очень старалась, чтобы они оказались одинаковыми.
Саша и Вика зашевелились, захлопали заспанными глазами, радостно охнули, увидев хлеб. В убежище стало чуть светлее, отовсюду послышались шорохи, а потом наверху снова грохнул взрыв.
Незнакомец в куртке вздохнул и, прислонившись к стене, незаметно растаял в воздухе.
Далеко впереди, почти на семьдесят лет позже, кипела другая битва. По экранам монитора бежали торопливые гневные строчки, растрепанный парень лет двадцати, тяжело вздыхая в душном зале интернет-кафе, выбивал на клавиатуре складные и красивые фразы, которые, без сомнения, должны были разгромить возражения его оппонента в пух и прах.
«Весь цивилизованный мир уже давно понимает, что в любом конфликте виноваты обе стороны, что нельзя однозначно делить все на «черное» и «белое», – писал он. – А уж если говорить про Великую Отечественную, то там каждому здравомыслящему человеку очевидно, что это была война двух мерзких кровавых режимов. И неизвестно, который из них был хуже: Гитлер-то чужие народы уничтожал, а мы – свой собственный. Гордиться такой победой может только полностью зомбированный современной пропагандой человек». Он перечитал свое сообщение, довольно усмехнулся и нажал на кнопку «Отправить». Ответ от далекого невидимого собеседника пришел быстро, меньше чем через минуту: «Кто из нас зомбирован – это очень спорный вопрос».
– Ага! – радостно воскликнул молодой человек вслух и забарабанил по клавишам еще быстрее: «Я так понимаю, аргументы у вас кончились?»
ebooksa