— Марьяна, и я не устаю тебе удивляться. И раз уж ты в какой-то момент поняла, что я простой мужик, не чувствующий тонкие материи твоей душевной организации, то почему упорно ждешь, чтобы я понимал тебя с полуслова?
— Хорошо, буду краткой. Мне нужно поехать с тобой в город, чтобы встретиться с соцработником, которая ухаживала за прабабушкой, — на одном дыхании выдала она, испытующе глядя в его прищуренные глаза.
— Будь по-твоему, — согласился он, а потом не особо доброжелательно добавил: — Но у меня не так много свободного времени, так что, если ты вдруг решишь водить с ней долгие многочасовые разговоры, то обратно придется ехать на маршрутке.
Марьяна сжала ладони в кулак и до боли впилась ногтями в кожу, удерживая на лице свою фирменную, немного наивную улыбку, хотя ей безумно хотелось наплевать на все условности и озвучить собственные выводы по поводу нелюбезности Константина. Вместо этого она откланялась и побежала собираться.
Когда она с грохотом захлопнула калитку, дремавшая на крылечке Баффи сонно приподняла голову, и, как показалось Марьяне, осуждающе на нее посмотрела.
— Ты, конечно, спросишь, зачем я терплю унижения от этого мужлана? — тихонько произнесла вслух Марьяна. — Даже у меня нет на это ответа.
Она торопливо собрала банные принадлежности, которые уже благополучно высохли, пока она ходила в гости к соседу. Как и в прошлый раз Марьяна заперла Баффи в летней кухне, повесила на входную дверь совершенно новый навесной замок, который случайно нашла в одном из буфетов и поспешила к соседскому дому. Она появилась возле его ворот как раз вовремя, когда Сотников уже выгонял из гаража свою «Ниву». Марьяна никогда не ездила на подобных автомобилях, поэтому где-то в районе груди у нее появилось странное чувство одновременно похожее на страх и смятение.
— Не передумала? — громко окрикнул ее Константин, опустив стекло. — Тогда садись.
Кивнув на его не очень любезное предложение, Марьяна почти бегом пошагала по мокрой траве к машине и нерешительно открыла переднюю пассажирскую дверь.
— Куда мне садиться?
— Садись спереди, сзади все равно будет лежать часть товара, — без эмоций ответил он.
Марьяна пожала плечами и, не долго думая, разместилась рядом с ним.
В райцентр они ехали молча, негромко слушая радиостанцию. Марьяна не любила тишину, она ее невероятно угнетала, вот и сейчас ей хотелось завести какой-нибудь нейтральный разговор, чтобы скоротать время. Она искоса посмотрела на Костю, который был несколько напряжен, внимательно вглядывался в ветровое стекло, а его брови то и дело приподнимались вверх, когда машина ловила очередную колдобину.
— Я надеюсь, что ты уже не подозреваешь меня в ворожбе? — спросила она о наболевшем и отвернулась в окно.
— Честно? Уже нет… На мой взгляд, колдуньи более собранные, все у них по полочкам, а у тебя везде сплошной экспромт, — рассмеялся он, не сдерживая усмешку некого превосходства.
Наблюдая за его весельем, Марьяна шумно выдохнула и подумала, что идея перейти с ним на «ты» была не самой лучшей. По ее мнению, это окончательно стерло всяческие границы приличия у ее визави, и он уже, совершенно не сдерживаясь, сыпал своими доводами и остротами.
— Это ваша «Новая жизнь» таким образом на меня влияет, — обиженно сказала Марьяна, понимая, что Константин в чем-то действительно прав. Ей крайне не хватало внутренней дисциплины, но дома у нее и не было необходимости за что-то отвечать самой.
— Верю на слово, — уже более добродушно отозвался он. — Я тебя вот здесь высажу, а сам на продуктовую базу поеду, встретимся здесь же через час.
Марьяна молча кивнула и вышла из машины, заворожено рассматривая неприметное здание соцзащиты. Только когда она оказалась на улице в гордом одиночестве, до нее начало доходить, что работники, ухаживающие за пожилыми людьми, вряд ли будут сидеть средь бела дня в так называемом офисе. Это понимание заметно охладило ее пыл. К тому же Марьяна догадывалась, что незнакомому человеку не дадут адрес и телефон сотрудника, а она, к тому же, ничего не знает о той женщине.
Пока Марьяна рассматривала вывеску на здании и мысленно прокручивала варианты, как ей добиться своего, откуда-то сбоку послышалось женское покашливание.
ebooksa