– Не знаю. Попытки что-то выяснить у жителей не имеют успеха. Жители отказываются с нами общаться. И выглядят странно…
– Сколько раз случались такие пропажи? Вы сказали – «несколько»? А точнее?
Зубов внимательно посмотрел на майора:
– Какой период времени тебя интересует?
– С момента появления Южного Стана.
– За десять лет?.. Скажем так – полторы тысячи раз.
Саша не выдержал и присвистнул:
– И как вы объясняете их исчезновения в Известной Чечне?
– Пропал без вести при исполнении служебного долга. Медаль Суворова, пенсия семье. Это же Чечня.
– Полторы тысячи… – повторил Стольников и поднял брови. – И ни трупа, ни следа?
– Ничего!
– А вам не приходило в голову перевернуть этот Южный Стан вверх дном?
– Саша… Моя бы воля, я бы объехал сейчас этот поселок, чтобы только не ступить ни на одну из его улиц.
– Но вы отдали приказ полковнику Бегашвили провести разведку.
– Местные знают Бегашвили, он не вызовет у них тревоги. Кроме того, в поселке есть больница, в которой работают главврач и медсестра. Они до сих пор живы, значит, местным это нужно.
Зубов занервничал. Он знал что-то, чего не мог объяснить, не рискуя выглядеть сумасшедшим.
– После того как ты и твои люди исчезли из Чечни, я был здесь около сотни раз. За последние два года – раз двадцать. И каждый раз мне хотелось поскорее убраться отсюда… Как из больного сна, понимаешь?..
– Нет.
Вдалеке появились первые признаки сильно пересеченной местности с редко стоящими на пригорках дикорастущими абрикосами.
– Меня пугают не «чехи», Саня. Меня пугают жители, отгородившиеся от нашей помощи молчанием.