— Скажи, Кея, а что за корабль у Дрэйда? — спросил Андрей, уже не скрываясь. — На нем хорошее вооружение?
— У него не должно быть наступательного вооружения, — Кея скорбно нахмурилась, — насколько я проинформирована. Если только что-то не установили дополнительно. Но боюсь, у Дрэйда на это не было времени.
«А ведь Командор просил Дрэйда взять лучший корабль, — вспомнил Андрей. — Что за кретин…»
— Но десантный бот Охотников тоже не штурмовой крейсер, — Кея словно читала мысли. — Не думаю, что он сможет пробить защиту межпланетника.
— А что же тогда шарахнуло?
— Узнаем, когда выберемся, — мягко ответила Кея.
Роберт, возящийся у закрытой маховиком бронедвери, опасливо оглянулся.
— Эту дверь нам открывать не следует, — быстро сказал он. — Поищем выход в другом месте. Мне показалось, что я почувствовал трупный запах.
— Не пойдем, — охотно согласился Дюк. — Там, собственно, и находится бомбоубежище и, кажется, какие-то технические помещения. Мы пойдем дальше, коридором над подземной лабораторией, и выйдем к окраине города. Так что не будем терять времени. Отдохнем позже.
Андрей немного задержался под дверью. Ему померещился какой-то далекий размеренный стук по железу. Впрочем, он не поручился бы, что это не отдает в голове пульс. Однако как следует прислушаться он не успел: Кея бдительно хлопнула его по плечу и повела плечом в сторону удаляющихся проводников.
Следующий коридор был когда-то оштукатурен, стены покрывала бахрома облупившейся краски, вдоль потолка тянулась проводка с мертвыми лампами, а лучи фонарей вылавливали вдалеке какие-то шкафы и ящики. Андрей успел сильно взмокнуть сначала во время бега, потом от волнения, но теперь немного успокоился, остыл и стал мерзнуть в сырой одежде. Кроме того, шея чесалась от бетонной пыли, и как никогда захотелось горячего душа. Еще сильнее, чем в лесу накануне.
Так они брели довольно долго, по пути попадались какие-то ответвления, мрачные закутки, которые не было желания изучать, а также проржавевшие двери, которые не было желания открывать. Порядка ради, исследовав одно из попавшихся на пути помещений, проводники обнаружили подобие казармы, заставленной двухъярусными кроватями, заправленными сгнившими одеялами. Но желания присесть, а тем более прилечь, ни у кого так и не возникло.
Понемногу все, даже непривычный к таким прогулкам Андрей, попривыкли и уже не крались, а шли достаточно уверенно. А тоннель тем временем раскрылся и вывел их в помещение, превосходящее по размерам все виденное здесь доселе и служившее, видимо, для сортировки грузов с поверхности. На это косвенно указывала развороченная взрывом шахта, где в неровном почерневшем проеме криво застрял огромный, страшно изорванный лифт, придавленный железными балками. Левее, в бетонном мешке, остались следы спиральной железной лестницы с узкими маршами, ведущей наверх. Она тоже была подорвана, и только несколько сохранившихся пролетов чудом держалось на стенах. Концы изорванной арматуры уходили далеко в темноту, где свет фонарей уже не мог больше ничего выхватить. Справа же от шахты лестница спускалась вниз, прямо в черную воду, застывшую всего в полуметре от пола, на уровне четвертой ступеньки.
Несколько дверей, судя по размерам, закрывающих складские комнаты, было заперто, однако небольшая каморка рядом с лестницей могла сгодиться для передышки. Из обстановки сохранился подозрительно пахнущий диван с торчащими пружинами, небольшой металлический стол с черным допотопным телефоном, подгнившие стулья да ряд железных шкафчиков для одежды. Рассудив, что раз здесь отдыхала охрана, то это прямое указание на то, что можно отдохнуть и им, Андрей снял рюкзак и осторожно, чтобы не попасть на торчащую пружину, сел на диван. Поставив рюкзак между ног, он начал рыться в нем в поисках воды, помня, что на момент, когда они покидали хутор, на каждого было по два литра. По пол-литра во фляжках и литровые пластиковые бутыли в рюкзаках. Каким бы тяжелым ни был груз, воды проводники всегда брали много. Найти хорошую воду в заброшенных городах было трудно.
Проводники копались в рюкзаках основательнее, видимо, решили и перекусить. Роберт даже достал фляжку с коньяком.
— Надо подкрепиться, — заметил он, разливая коньяк по расставленным на столе кружкам. — А есть не хочу. Аппетита нет.
— Нервная у вас работа, вредная, — пробормотал Андрей, опять чувствуя себя виноватым. Он устроился на диване поудобнее и взял в руки бутылку с водой. Глаза тут же начали закрываться сами собой, и он опять вспомнил, что очень давно не спал. Сон теперь откладывался на неопределенный срок. И тут же пришло ощущение потерянности в этом погасшем мире, словно суждено ему до конца дней бродить по коридорам под толщей тьмы.
17
От пронзительного железного лязга уходящее в сон сознание Андрея вернулось под своды подземелья. Это Роберт решил взломать одну из запертых складских дверей. Дюк с Кеей советовались о чем-то у бетонного мешка с остатками лестницы наверх.
«Как же она меня так оставила, — недовольно покосился Андрей на Кею, выходя их каморки. — Ведь знает же, что мне спать нельзя, а я могу заснуть». Светом он опасливо разогнал тени из ближайшей ниши, но это оказался неширокий коридорчик, мрачный, выложенный красным кирпичом, и кладка наверху образовывала арку. Несомненно, именно им Дюк планировал вывести группу к городу. И действительно, через несколько минут на площадке перед лифтом снова сгустился мрак, а беспокойные лучи фонарей заиграли уже на кирпичных стенках.
ebooksa