Доктор Кто. Механизмы войны

Зола не могла избавиться от чувства, что Доктор только что угодил в ловушку.

Карлакс привел их к Залу Совета. Доктор вошел первым с дематериализатором в руках. Зола шагнула следом и остановилась: чья-то рука крепко, почти до боли стиснула ее плечо. Она обернулась и встретилась взглядом с Карлаксом, стоявшим у нее за спиной.

– Будешь ждать здесь, со мной, – сказал он и силой увлек ее в угол слева от двери. Зола была не рада такому обращению, но позволила увести себя от входа.

– Вот оно что, – сказала она, складывая руки на груди и отодвигаясь подальше от Карлакса. – Только по-настоящему важным Повелителям времени позволено сидеть за столом.

Тот сурово взглянул на нее, но ничего не ответил. Зола смотрела, как собирается Совет. Стоящий рядом Карлакс вызывал у нее глубокую неприязнь.

Учитывая, что этот зал предназначался для проведения совещаний Верховного Совета Галлифрея, он был на удивление скромным и неприметным – простые белые стены, мраморный пол кремового цвета. Большую часть пространства занимал овальный стол, близкий по размеру и форме к тому, что стоял в штаб-квартире. Его лакированная поверхность была покрыта изящным золотым узором. На вид стол казался самым обычным, без встроенных экранов или голографических проекторов, но так это или нет на самом деле, сказать было сложно.

Не считая стола с окружавшими его креслами, обстановка комнаты ограничивалась большой золотой арфой, портретом дряхлого Повелителя времени, играющего на арфе, и платформой с компьютерным интерфейсом и двумя возвышениями на ней.

Повелители времени уже расселись вокруг стола. Рассилон сидел во главе со всеми регалиями, соответствующими его положению. В левой руке он держал золотой посох – тонкий металлический шест со сложным витым набалдашником. Зола не знала, зачем он нужен, но предполагала, что он был церемониальным.

Одно из мест за столом пустовало. В отличие от остальных, на высокой спинке этого стула был выгравирован золоченый символ. Вероятно, он означал ранг отсутствующего Повелителя времени.

По левую руку от Лорда-Президента сидела совсем молодая женщина. Стильная короткая стрижка оттеняла нежность миловидного лица. Ее изысканная мантия была темно-фиолетовой с оторочкой платинового цвета, оплечье отливало золотом. Напротив нее Зола увидела знакомое лицо Смотрителя, главы службы безопасности. С ним рядом сидели еще двое мужчин: один старше его, с темной сморщенной кожей и короткими волосами, второй – моложе, но с проблесками седины в волосах. Золе он запомнился аккуратной бородкой и проницательным взглядом голубых глаз. Оба мужчины носили металлические перчатки по локоть длиной. Кисти перчаток украшала гравировка в виде колец.

Посмотрев, как собираются и рассаживаются Повелители времени, Зола не могла не удивиться обилию ритуалов и тому, с какой помпой было обставлено такое простое дело.

Складывалось впечатление, что соблюдение всех церемоний для них гораздо важнее причины, по которой они собрались в этом зале. Если судьба Вселенной зависела от этих людей, то ее шансы выстоять против далеков, на взгляд Золы, были катастрофически малы.

Наконец, все члены Совета были в сборе. Карлакс закрыл дверь и вернулся на свое место в углу рядом с Золой. Она покосилась на него: Карлакс стоял и не сводил глаз с Лорда-Президента, следя за каждым движением Рассилона.

Карлакс, должно быть, почувствовал ее взгляд. Он повернулся и насмешливо прошептал:

– Ты удостоена большой чести. Не припомню, чтобы до тебя хоть кому-то из людей было позволено присутствовать на собрании Верховного Совета.

– Тяжелые времена требуют смелых решений, – ответила Зола, пожимая плечами.

– Тихо! – со злостью выдохнул Карлакс.

Рассилон поднялся и стукнул посохом об пол. Металл звякнул о мрамор. Все посмотрели на Президента.

– Объявляю заседание Совета открытым. Передаю слово Доктору, – сказал он.

Смотритель откинулся на стуле и с улыбкой произнес: