Синхромир

– Да, я так не думаю.

Про себя Тоби называл эту армаду «новой армией Халена», правда, братец Корвы вряд ли командовал хотя бы малой её частью. Объединенные силы самообороны Фисбе, местных сектантов и перебежчиков от Эвайны быстро завладевали планетой, но при этом пожирали ресурсы с огромной скоростью. Синхромир, подобный 360/1, бережно собирал их и не делал больших запасов. Скоро вся планета по команде Тоби снова погрузится в гибернацию и проснётся по нормальному расписанию 360/1. Тех жителей, кто проспал последние годы, ожидают большие перемены.

– Они подчиняются не мне, – сказал Тоби, указав на приближающееся войско. – Они встали под знамёна мифического Императора Времени, у которого есть цель.

Эвайна хмыкнула и стала настолько похожа на мать, что Тоби даже опешил.

– Только не говори, что у тебя такой цели нет. Если я не ошибаюсь, следующая остановка – Дестриер?

– Я не тороплюсь.

– Но с каждым днём их будет становиться только больше! – заметила она.

– Ну и что с того? Эви, всё кончено. Ты побыла папой римским, теперь пришло время отойти в сторону. Не знаю, как все закончится, но так или иначе Вселенная узнает, что я – вовсе не бог. И всем придётся свыкнуться с этой мыслью.

– Тоби, я знаю, что ты думаешь о нас с Питером. Ты считаешь, что мы оба развращены властью. Но это не так. Я не лгала тебе, когда говорила, что миф зажил своей жизнью. Я не выгадаю ничего, поддерживая его. Мы с Питером и без того самые могущественные люди в человеческой истории. Сверхбогатые и бессмертные – чего нам еще желать? Но мы – такие же заложники мифа, как и ты. Лёгкого способа покончить с ним нет. Что бы ты ни сделал, на очень многих планетах начнутся беспорядки и кровопролитие.

– То есть ты всего лишь спасаешь мир от хаоса?

– Да, и от потенциально бесконечного уровня религиозного насилия.

– Ты опоздала, – презрительно фыркнул Тоби. – И, кстати, не по моей вине. Я не хотел выносить сор из избы. Но ты заставила меня действовать иначе.

– Я уже говорила тебе, это не игра! – отрезала Эвайна. – Ставки слишком высоки, назад хода нет!

– Знаешь, Эви, судя по последним сводкам, это мои войска окружают тебя, а не наоборот. Ты загнала меня сюда, но достать не можешь, конечно, если не захочешь втянуть 180/1 в наши дела. А как только прибудет моя армия, ты – пленница. Но ты можешь убраться на орбиту, поджав хвост.

– Нет! Есть и другой выход. Единственно разумный для тебя. Ты должен объявить себя самозванцем. Мы придумаем, как объяснить твою способность управлять аппаратурой на Фисбе. Ты станешь всего лишь обманщиком, выдававшим себя за Тоби, последним в длинной череде мошенников. Ты никогда больше не поменяешь частоту синхромира, никогда ничего не прикажешь боту Макгонигалов – даже подмести пол. Всё утихнет и вернётся на круги своя.

– Ты серьёзно?

– Брось. Ты же сам знаешь, другого пути нет.

– И что случится со мной? Разве ты не казнила всех самозванцев?

– Большинство в конце концов покончили с собой…

– В общем, если ты не убьёшь меня, рано или поздно явится фанатик Тоби-Императора и завершит начатое. Ты хочешь навсегда превратить меня в обречённого лжеца, лишившегося даже собственного имени, и не собираешься будить маму! Так ты видишь наше будущее?