Тень Великана. Бегство теней (сборник)

– У меня один простой вопрос. Она что, сумасшедшая? Действительно верит, будто она богиня? И ее слова подействуют?

– Что там было в конце – с пальцами у лба? – спросил Боб.

– Она изобразила на лбу знак Шивы Разрушителя, – ответил Питер. – Призыв к войне. – Он вздохнул. – Их уничтожат.

– Кого? – спросила Петра.

– Ее последователей.

– Алай этого не допустит, – сказал Боб.

– Если он попытается помешать, то проиграет, – отозвался Питер. – Возможно, именно этого она и хочет.

– Нет, – возразила Петра. – Не понимаешь? Мусульманская оккупация Индии полностью основана на снабжении их войск за счет индийского продовольствия и денег. Но Шива доберется до них первым. Индийцы скорее уничтожат собственные посевы, чем позволят, чтобы те достались мусульманам.

– Тогда они умрут от голода, – заметил Питер.

– И примут в себя немало пуль, – добавила Петра. – И немало обезглавленных тел индусов усеют землю. Но потом у мусульман закончатся пули, и они поймут, что новых им не получить, поскольку все дороги перекрыты. И на каждого убитого ими индуса найдется десяток готовых убить их голыми руками. Вирломи прекрасно знает свою страну и свой народ.

– И все это ты поняла, – спросил Питер, – после того как несколько месяцев провела в плену в Индии?

– Индию никогда не вели на войну боги, – ответила Петра. – И Индия никогда не шла на войну полностью единой.

– Партизанская война? – настаивал Питер.

– Вот увидишь, – сказала Петра. – Вирломи знает, что делает.

– Она даже не была в джише Эндера, – возразил Питер. – Зато Алай был. Так что он умнее, не так ли?

Петра и Боб переглянулись.

– Питер, дело вовсе не в мозгах, – объяснил Боб. – Дело в том, какие карты у тебя на руках.

– У Вирломи карты сильнее, – добавила Петра.

– Как-то не замечаю, – проговорил Питер. – Что я упустил?

– Хань Цзы не станет сидеть на месте, пока мусульманские войска пытаются покорить Индию. Пути снабжения мусульман идут или через обширную азиатскую пустыню, или через Индию, или по морю из Индонезии. Если отрезать индийский путь, как долго сможет Алай сохранять численность войск, достаточную, чтобы сдерживать Хань Цзы?